並非都得經過寺院同意才行，不過這件事卻讓靜信起了疑心。這陣子搬離村子的人不勝列舉。村子裡的空屋就像掉齒的梳子一樣不斷增加。如今有人搬了進來，還在村子裡開了家葬儀社，這個不尋常的現象讓靜信感到渾身不自在。

目送源一走進餐廳之後，靜後回到辦公室。這陣子每天都忙得不可開交。連用餐時間都得挪出來處理事情。

走進辦公室的靜信看到光男在桌上留下的字條。一看到敏夫的名字，靜信頓時有點心虛；然而將字條的內容讀過一遍之後，靜信不由得皺起雙眉。安森德次郎發病了。

靜信拿起話筒撥電話到尾崎醫院，同時下意識的用眼角餘光掃視四周。辦公室裡面沒有空蕩蕩的，外面的走廊也不見半個人影。

接起電話的人是護士聰子。靜信表示想請敏夫聽電話之後隔了好一陣子，話筒的另一端才傳來敏夫的聲音。

“敏夫，德次郎地……”

“同樣的症狀，絕對錯不了。恐怕已經進入第二天，或是第三天了。除此之外，德次郎也夢到奈緒回來找他。”

靜信沉默不語，他很明白敏夫的弦外之音。印象中靜信才在告別式以及葬禮的時候見過德次郎，當時他就已經發病了嗎？不過在那種哀慼的場合本來就理應保持沉默，即使神情有些恍惚。也是大家所能理解的。因此靜信雖然覺得當時的德次郎已經出現初期症狀，卻也不敢百分之百的肯定。一想到這裡，靜信不由得感嘆於這種疾病的棘手。

“我已經做了必要的處置，不過他說什麼也不肯住院，直嚷著要回家。我不知道這是德次郎自己的意思。抑或是受到控制之後所說出的囈語，只知道依照以往的病例來看，德次郎的表達能力似乎太過於清晰。而且他說話的語調十分不自然，好像在背誦臺詞似的，我想後者的可能性應該比較高。”

“嗯……”

“所以我想請你試著去說服他，跟他聊聊也行。如果他還是堅持己見的話，也要請你設法讓他不要夢見那些怪夢。”

靜信點點頭。

“……我盡力而為。”

“除此之外。我還有件事要跟你商量一下。今天什麼時候有空？傍晚吧？等一下還要去拜訪德次郎。晚上再過去找你好了。”

“那就拜託你了。”說完之後，敏夫掛上電話。靜信放下話筒，看著牆上的行事曆。跟往常比較起來，今天的工作顯然少了許多。下午三點有一場法事，靜信打算趁著這個空檔前去拜訪德次郎。

換上便服的靜信四處尋找光男或是美和子的身影，打算告訴他們自己要出去一趟。卻發現臉色大變的光男從走廊的另一頭飛奔而至。

“副住持，可找到您了。”

“怎麼回事？”

“老住持他……”

靜信不由得心頭一震，臉上的血色盡失。難道父親出了什麼事？不祥的預感掠過心頭，靜信頓時呆立當場，卻只見光男朝著自己招招手。

“老住持他說什麼都要出門。請副住持去勸勸他吧。”

靜信頓時鬆了口氣。

——出門？”

“是啊。我替老住持送午餐過去的時候。提到德次郎先生的身體似乎不太舒服。對了，副住持有沒有看到我寫的字條？”

“看到了，我正打算前往安森家探望一下。”

光男點點頭。

“結果老住持就說要親自去探望德次郎先生的病情。老住持跟德次郎先生是幾十年的老交情了，也難怪會擔心老朋友的病情。可是老住持自己也臥病在床，實在不方便出門。所以我就建議老住持打個電話過去問候就好。結果老住持竟說不帶他去的話，他就算用爬的也要出門。”

靜信瞪大了眼睛，一副不敢置信的表情。這一點都不像信明的作風。在靜信的印象裡，父親頗為內斂自制。向來不會為難周圍的人。

不管怎麼說。還是跟著光男到偏房看看情況吧。

“不要無理取鬧。”還沒踏進房門，靜信就聽到美和子沉痛的聲音。“光男去叫靜信了，你先等靜信來了再說。”

走進病房一看。準備走下病床的信明正與打算阻止他的美和子扭成一團。美和子一看到靜信，頓時鬆了口氣。

“爸，你這是在做什麼？”

“我要去、探望、德次郎。”

信明的語氣十分堅定。

“怎麼突然想去探望他？”

“不為、什麼。光男說德次郎、身體不舒服、所以我、要去探望他。”