光男。

“這陣子副住持跟尾崎醫院的年輕院長似乎走得很近，幾乎每天都出門問東問西。好像在調查什麼似的，連他寫到一半的小說都暫時擱到一邊。你們覺得這又代表了什麼呢？”

“父親，那就麻煩您了。”

向著躺在病床上的父親道謝後，靜信走出信明的房間。前來收拾早餐的母親將房門帶上之後，不由得嘆了口氣。

“今年的葬禮可真是多啊，都快忙不過來了。”

“嗯。”靜信不可置否的應了一聲。

“該不會剛好碰上厄年吧？你也要多注意身體，可別把自己累壞了。”

“我明白。”

靜信說完之後，就與前往廚房的美和子分手。在他打算沿著走廊回到辦公室的時候，剛好在半路上碰到心神不寧的光男。

“光男先生，有事想請你幫忙。”

一聽到靜信的招呼聲，光男的神情不自覺地變得凝重起來。

“太田家的事情嗎？”

“嗯。太田家的墓園設在本寺，就請你多費心了。還有。太田先生的喪禮也要在寺裡舉行。”

光男點點頭。伸出手抓住靜信的手臂。

“副住持，到底發生了什麼事？”

“嗯？”

“鶴見師父說這次的情況很像之前亞洲型流感的狀況。”

靜信頓時為之語塞。他知道寺裡的人遲早會發現異狀，也遲早會把心中的疑惑說出來，只是他沒想到光男居然一下子就切入問題的核心。

“嗯……亞洲型流感……”

“副住持最近跟尾崎醫院的院長接觸頻繁，是不是發生了什麼嚴重的疾病？”‘

靜信決定對光男說明一切。

“光男先生，這件事請你暫時保密好嗎？”

“可是……”

“其實敏夫也不知道到底發生了什麼事。這種怪病看來似乎具有傳染性。可是他卻說與已知的傳染病症狀不符，不過也不能排除具有傳染性的可能。這點他還在調查當中，目前還沒有確切的答案。”

“難道真的是…？”

“目前還在調查是不是傳染病，結果還沒出來之前，一切都是未知數。我們已經透過公所的石田先生跟保健所還有兼正討論過了，也在思考適當的對策，所以這件事務必對信眾保密，千萬別說出去。”

“既然副住持這麼說，我自當守口如瓶。”

“麻煩你了。這件事如果洩露出去的話，反而會造成大家的恐慌，到時情況勢必會一發不可收拾。無論如何，請你絕對不要把這件事說出去。”

光男心不甘情不願的點點頭，然後又抬起頭來露出微笑。

“沒問題。我也會請鶴見師父和池邊老弟保守秘密的，請副住持放心吧。”

靜信低頭稱謝，內心十分感鐳射男對自己的信任。看著光男逐漸遠去的背影，靜信卻突然感到一絲的罪惡感。

光男和鶴見他們不可能知道村子裡到底死了多少人，只有信眾家的訃文才會傳進他們的耳裡。對於他們來說，太田是第九名死者，然而實際上卻已經高達十二名，而且絕大多數的病例都是突然猝死。看似健康的人突然發病，然後在短短的幾天之內撒手人寰。類似的個案已經發生十二件了。如果光男知道這個事實，靜信很懷疑他是否還笑得出來。

2

殺害弟弟的罪名讓他遭到被放逐的命運，永遠在荒野之中徘徊。即使再也無法回到光明的國度、即使註定要在荒蕪的大地流浪。弒親的罪孽依然不肯放過他。罪孽化為已成屍鬼的弟弟如影隨形的跟在身後，讓他陷入萬劫不復的痛苦深淵。

他不知道弟弟到底有何意圖，然而現狀卻讓他倍感痛苦。至今他依然深愛著自己的弟弟，失手殺死摯愛的弟弟讓他感到無比的後悔。秉性慈悲的弟弟深受天神的寵愛。無時無刻都替周遭的人事物帶來希望的光輝。弟弟受到眾人的喜愛、接受眾人的景仰，其中也包括了他自己。眾人對他殺害如此悲天憫人、宛如天使一般純潔高貴的弟弟的行為感到無比憤怒，事實上就連他也無法原諒自己的暴行。

弟弟憐憫的眼神讓他心中的憎惡和悔恨無限膨脹。他哀痛弟弟的死、憎恨奪去弟弟的人、同時也譴責自己的罪行，這份對弟弟的歉疚讓他感到自責不已。

冰冷的寒風席捲　荒涼的大地，哀傷和憎恨無情的切割地的心，帶給他永不止息的痛苦煎熬。

靜信嘆了口氣，將稿紙丟在桌上。現在的他真的沒有寫作的心情