，說不定連三重子都早已發病。

靜信感到有些不對勁。難道秀司根本沒見到秀正和三重子嗎？只要進入屋子，一定會發現舅舅的情況十分危急才對，這時任何人都應該會拿起電話對外求救。然而事後證明秀司並沒有打電話，這是否代表他沒見到秀正就直接回來了？不過話又說回來了，三重子也一樣沒打電話求救。自己的先生就死在身邊，她卻沒打任何一通電話，最後連自己也賠上一條老命。

（這到底代表了什麼？）

靜信陷入長思。這時加奈美突然大叫了一聲。

“我想起來了！義五郎出門的前一天。元子的小孩剛好發生車禍！”

靜信抬起頭看著加奈美。

“副住持也在醫院見過她啊，就是茂樹的媽媽。”

“哦……”

靜信想起元子歇斯底里的模樣。

“元子是我的同學，每天都會來店裡幫忙。記得她的小孩被車撞到是在七月二十七日的時候，二十八日義五郎離開村子，直到二十九日清晨才回來。秀司聽說舅舅身體不適，說要去山入探望舅舅是在他去世的六天前。”

也就是七月三十日。

“之前有見過義五郎嗎？”

“好像沒有。二十九日看到他回來的時候，只覺得好像很久沒跟他見面了。我想大概真的有一段時間沒見到他吧。”

“義五郎和秀正經常出遠門嗎？”

阿妙搖搖頭。

“義五郎幾乎是足不出戶。很少看見他離開村子，畢竟他只會騎機車而已。雖然秀正有輛車，不過也只有秀正會開車而已，所以義五郎總是嫌出門很麻煩。除非有什麼要緊事，否則絕對不會出門。”

“秀正呢？”

“他也是個不愛出門的人，更不用說出外旅行了。很久以前在阿吹那裡碰到三重子。當時三重子一直說很想跟秀正一起去泡溫泉。所以我想他們應該好幾年沒出去旅行了。”

“有沒有突然心血來潮的可能？”

“應該不會吧？七月正是務農人家最忙的時候呢。他們都是靠老人年金過活的，田裡種的東西可是他們一整年的糧食。所以不太可能在最忙的時候丟著田地不管跑出去玩。再說今年的雨水特別少，家裡有種田的人都得抽地下水出來灌溉才行，每天光忙這些就夠累了，哪有享受旅行的閒情逸致。”

靜信恍然大悟。今年的氣候異常乾燥，昨天雖然下了一整天的雨，河川的水位卻未見明顯的上升。缺水的問題在村子裡面或許還不算太嚴重，然而下游區域的水資源卻出現嚴重不足的情況。即使是在外場，用水也日見窘迫，村民們甚至必須抽取地下水來灌溉農地，根本沒有出外旅行的心情。

所以那三人真的是在山入被感染的嗎？如果不是的話，又會是在哪裡呢？靜信不禁陷入沉思。

5

敏夫的不安果然成真了。

第二天中午，就在敏夫忙著替病患看診的時候，安森幹康打了一通電話過來。電話另一頭的幹康哭得泣不成聲，他說奈績沒有呼吸了，請敏夫立刻趕來一趟。當敏夫急急忙忙的趕到安森工業的時候，奈緒已經沒有生命跡象了。瞳孔放大，口中有泡狀的喀血，死因是心臟衰竭併發肺水腫所造成的窒息，死亡時間為八月二十七日上午十一時二十分。

田茂定市的一通電話，讓靜信得知了這個不幸的訊息。當時靜信獨自留在空無一人的辦公室。面對稿紙的他正讓自己的思緒在想像的空間當中賓士。

“安森工業的奈緒過世了。”

從電話那頭傳來的聲音讓靜信有種該來的終於來了的感覺，然而定市卻誤解了靜信的沉默。

“就是幹康的太太，今年只有二十六歲而已。死因好像跟肺部的病變有關，葬禮應該是由我這個副主委來負責才對。”

“嗯……偏勞你了。”

安森工業的德次郎是門前的治喪主委。當主委家發生不幸的時候，就由副主委來代行主委的職責。其實治喪委員會並沒有副主委的頭銜。不過每個部落都會根據個人的身分地位自行排出順序，副主委自然也是眾人默契之下的產物。

“這陣子天氣十分炎熱，如果副住持不介意的話，我想今晚就舉行守靈。德次郎先生家的親戚都住在附近，倒還不必擔心有人會趕不來。”

“恩。”

“所以還請副住持儘快替死者誦經。”

“好的。我這就過去一趟。”

位於門前的安森工業就在寺院的附近而已。社長安