規惠露出不可置信的表情，似乎覺得靜信的問題十分可笑。

“當然沒有。”

（嗯，當然沒有。）靜信不由得在內心苦笑不已。事件本身的意義並不存在，而是由旁觀者所賦予的。不過規惠似乎將靜信的沉默與自嘲當成半信半疑，只見她又再度強調了一次。

“阿茂不可能辭職。今天早上我打電話到阿茂工作的地方通知這個訊息的時候，他們都沒跟我提起這件事。”

“對不起，我只是突然想到而已。如有冒犯之處。還請多多見諒。”

靜信向規惠鄭重致歉，並且表示守靈當晚還會再過來之後，就離開了大川家，直到當天晚上守靈即將開始之前才再度造訪。坐在靈堂一角等待儀式開始的靜信依照往例聆聽弔唁客緬懷死者的言辭，以及前往致意的村民交頭接耳的談話。

這時靜坐一旁的靜信在人群當中發現大川富雄的身影，才想起大川酒店的老闆是大川茂的遠房親戚，兩家人算是同宗。

“副住持真是辛苦了，連著兩天都見到您。”

“老闆也辛苦了。”

“兩家親戚接連辦喪事，還真不知道撞了什麼邪呢。”

大川嘆了口氣。轉身走回親友席。擔任喪主的大川夫妻就坐在對面，一臉木然的接受大家的弔唁。

“這件事實在太突然了。請兩位節哀順變。”

一名正值壯年的男子向大川夫妻表示弔唁之意，還伸出雙手拍拍兩人的肩膀。男子的身後跟著幾個身著喪服的人。

“接到電話的時候。我真的不敢相信這是真的。明天的葬禮如果有我們幫得上忙的地方，還請儘管吩咐。”

長太郎和規惠向壯年男子深深一鞠躬。

“感激不盡……左鄰右舍會負責籌劃葬禮，您的好意我們就心領了。”

“原來如此。”男子嘆了口氣。

“實在是太突然了，阿茂到底是得了什麼急病？”

“我……我……為什麼會發生這種事……”

再也無力承擔悲痛的情緒，長太郎頓時老淚縱橫。

坐在一旁的靜信�