法讓他們受傷。

塞住口鼻也沒有用，屍鬼本來就不需要呼吸。密封在試管裡面的血液到最後變成暗紅色，而且還產生分離的狀況，從這點看來，要不是屍鬼的血液本身具有氣體交換的功能，就是他們是靠面板來呼吸的生物。只要不讓全身的面板接觸空氣——比如說浸在水中，自然就可以證明這個推論，可惜手術室裡面沒有合用的裝置。

敏夫將視線移至腦波儀。既然大腦是第一個復活的器官，破壞大腦說不定可以剝奪屍鬼的行動能力。於是敏夫使用穿刺針和導管，分別從鼻腔和內耳兩個地方刺入大腦，試圖破壞腦部的組織。效果似乎十分有限。

（遭到破壞的地方又再生了吧？）

這個推論不是全無可能。既然屍鬼的再生能力如此驚人，破壞組織根本沒有半點意義。看來切斷血液的迴圈、讓屍鬼失去氧氣的供給才是最有效的辦法。原來如此，還是先人流傳下來的方法好用。砍下屍鬼的腦袋、刺穿屍鬼的心臟以及肝臟，以現代醫學的角度來看，無疑就是破壞大動脈與大靜脈彙集的地方。而且傷口不能太小，否則以屍鬼的再生速度來看，一下子就會痊癒。最好是像木樁那種又大又粗的武器，既不必擔心傷口自動癒合。也不用害怕屍鬼將木樁擠出體外。

釘上木樁，或是徹底地破壞頭部。如果這兩種方法也沒用的話，就真的是打不死的怪物了。

敏夫拿起事先準備好的木樁。

4

反覆思量之後，靜信終於走出辦公室。時鐘上的日期往前翻了一格，現在已經十二十一日的清晨了。

穿越墓地的靜信來到丸安家的木材堆積場。尾崎醫院就在眼前，二樓的燈光彷彿黎明前的燈塔，指引著靜信一路前來。

靜信依然對獵殺屍鬼的行動有所排斥，然而在整件事即將失控的現在，勢必得找出一個兩全其美的妥協方案。

屍鬼的生命和人類的生命到底孰輕孰重？這個問題的答案不容靜信存疑，當然是人類的生命比較重要。靜信是人類，不是屍鬼，將屍鬼的生命與人類劃上等號無疑逾越了人類的分際。屍鬼和人類孰輕孰重，這個問題只有凌駕於人類之上、同時也凌駕於屍鬼之上的神才能定奪；然而靜信只是個普通人，並不是神，應該以人類的角度來面對問題。就人類的立場而言，屍鬼無疑是不容忽視的威脅，同時也是必須立即殲滅的敵人。唯有消滅屍鬼，才能保障自己的生命。

朝著尾崎醫院一路前進的靜信拼命的在內心說服自己。醫院的出入口上鎖了，不過二樓的護士站看得到燈光，敏夫應該還在裡面照顧恭子。於是靜信按下了門鈴。好一陣子之後，才聽到有人拿起對講機的聲音。還來不及開口說話，門鈴另一端的敏夫就叫出靜信的名字，似乎早就料到兒時好友的造訪。

“嗯，是我。”靜信回答。仔細想想，村子裡大概也只有自己會在這鐘時間突然來訪吧？

“來的好，正需要人手呢。我房間的窗戶沒鎖。從那裡繞進來吧。到手術室來找我。”

靜信帶著不解的神情繞到後門，進入敏夫的房間，然後躡手躡腳地穿過尾崎家的長廊來到醫院。從候診室一旁的樓梯走上二樓。透過病房的門口時，護士站的燈光映入眼簾。恢復室一片漆黑。門口之後的屏風擋住靜信的視線：不過裡面似乎沒人的樣子。大概被送進手術室了吧，靜信心想。看來恭子的病請比想象中的嚴重。

靜信想從護士站直接進入手術室，卻發現門打不開，恢復室通往手術室的門也上鎖了。於是靜信只好前往走廊的另一頭，推開玻璃門走進準備室。

凌亂的床單和衣物散落一地，身穿白衣的敏夫正蹲在手術檯前面回頭看著靜信。銀白色的手術燈之下躺著一具白皙的女體，靜信不由得別過了臉。

“看是要脫掉上衣、或是換上手術服都可以。清洗室就在隔壁，順便幫我把準備室裡面的床單和睡衣塞進洗衣機。”

“嗯，可是……”

“動作快。”

丟下這句話之後，敏夫再度回頭看著手術檯上的恭子。恭子的臉色蒼白，雙目緊閉。

“恭子她……”

“她死了。”

靜信點點頭。當他發現敏夫身上的白衣，就已經猜到兒時好友並不是在替自己的妻子急救。

沉默不語的靜信回到準備室。拾起地上的被單和衣物進入清洗室。還沒看到洗衣機，眼前的景象就讓靜信倒抽了一口冷氣。清洗室裡面擺滿了大大小小的試管，裡面裝著暗紅色的不明液體。絕大多數都已經沉澱了。顯微鏡的載