自己說了再多安慰的話語，也比不上武藤的輕拍肩頭。還有其他事情要幫忙呢，廣澤心想。於是他走出房間，開始準備喪禮的事宜。治喪主委等一下就會趕到，不過還是有幾件事情必須先行準備。

廣澤在屋子裡走來走去，最後在起居室發現了小梓的身影。小梓面無表情的呆坐在地上，彷彿還無法接受這個事實。

“大嫂，還請節哀順變。”

小梓嚇了一跳。她回過頭來看著廣澤，緩緩地點頭。

“對不起，請問家裡有神壇嗎？如果有的話，必須先以白紙覆蓋才行。”

“沒有。”小梓的回答十分虛弱。

“有沒有夏野穿的睡衣或是夏季和服？”

得到的回答一樣是心不在焉的“沒有”。廣澤帶著憐憫的眼神看著小梓，打了通電話回家，要妻子準備一些東西帶過來之後，走到洗手間準備盛水替夏野淨身。

廣澤離開之後，起居室只剩下小梓一個人。她一直呆坐在地板上，試圖理解家裡面為什麼會多出一個陌生人。

好一陣子之後，小梓才想起自己的兒子已經死了。“死亡”這個字眼浮現在小梓的腦海，就像無根的浮萍飄浮在虛無的空間之中。

“……我要打電話。”

這個念頭跟“死亡”毫無關聯，就這樣在小梓的腦海中突然浮現。小梓看了看牆上的時鐘，拿起話筒撥了通電話到夏野就讀的學校。

電話響了十幾聲之後，才傳來學校職員毫無情感的應答聲。

“我是一年級的小出——不，結城的母親。”

“是，你好。”夏野的父母未正式登記，負責處理學籍資料的職員印象十分深刻。

小梓開口說話，詞句如連珠炮一般脫口而出，完全不經思考，連她自己都覺得說話的語調出奇的尖銳。

“犬子臨時決定轉學，現在已經在另一所學校就讀了。過幾天我會到貴校補辦轉學手續，還請多多見諒。”

職員似乎說了些什麼，小梓卻絲毫不予理會。將訊息帶到之後，小梓毫不猶豫的掛上電話，凝視著虛空發呆。

好累，身邊的一切都離自己好遠。

這時小梓下意識的將右手伸進襯衫的袖子裡面，抓抓手臂的內側。那裡有兩個小小的疤痕，讓小梓癢得不得了。

2

早課還沒開始，靜信就接獲結城夏野的訃聞。小池老人表示家屬希望讓死者葬在村子裡，所以想跟佛寺租借墓地，順便藉這個機會成為信眾。

“結城家也跟武藤家一樣希望採取土葬，還請副主持多多幫忙。”

“這點小事當然沒問題，不過……”握著話筒的靜信抬頭看著牆上的行事曆。“不瞞您說，後天的時間都已經排滿了。”

“後天……？啊，明天不宜祭葬。”

“可能得請結城先生移駕其他佛寺了。如果一定要在本寺辦法事，大概只剩下明天的時間，要不就是等到十八日。”

“十八日不行，拖太久了。”小池老人陷入沉思。“而且十八日那天說不定另有要事，我看就明天吧。事出突然，我想結城先生應該能夠體諒才是。”

“好，我明白了。”靜信點點頭，在黑板上寫下行程，接著交代光男整理墓地，然後就直接前往大殿。早課結束之後，靜信徑自走回辦公室，卻在半路上被人叫住。

“副主持，請您留步。”

回頭一看，原來是開雜貨店的千代。千代是個虔誠的信徒，每天早上都會前來打掃佛寺，然後參加早課。

“副主持最近好像很忙。”

“還好。”靜信含混以對，千代卻以銳利的眼神直盯靜信的雙眼。

“……該不會出了什麼事吧？”

短短的這句話讓靜信心頭一震，千代的不安與期待溢於言表。說完之後，千代就一直看著靜信，等著靜信給她一個答案。

“……沒事，您太多慮了。”

靜信勉強擠出這個回答。得到答案的老婦人再度向靜信深深一鞠躬，踏著緩慢的步伐離開大殿，只留下靜信獨自承受良心的苛責。

情況已經惡化到無以復加的地步，接二連三的死者壓得佛寺喘不過氣來。或許敏夫說的沒錯，現在不是唱高調的時候，一定要有人站出來舉止慘禍的蔓延，否則後果不堪設想。

煽動鬱美的行為的確欠缺思慮，然而沒有人能責怪敏夫。靜信並不是氣憤敏夫不經思考的舉動讓情況變得更糟，而是不能容許煽動鬱美這種行為。

靜信不是