？

一切都走樣了，這就是清水的感受。村子裡一定出事了。有人將不正常的現象歸咎於傳染病，清水卻這麼認為。若女兒真的是死於傳染病，為什麼自己得以倖免於難？為什麼妻子和父親依然健在，一點毛病也沒有？

不過在另一方面，清水也很清楚傳染病是唯一的解釋。今年的喪事實在太多了，失去女兒的清水比其他人更能感受隱藏在表現之下的危機。接二連三的猝死顯然有愈演愈烈的趨勢，再不採取對策的話，這個村子遲早會走上滅亡的命運。

自從入夏以來，村子就透露著不對勁。

（兼正……）

沒錯，所有的怪事都發生在他們搬來之後。深夜的卡車、獨特的豪宅、小惠死前曾經爬上兼正門前的山坡。

清水承認自己的推論太過荒謬，然而無可否認的，心中的這股疑惑的確是與日俱增。

自己所承受的痛苦全都是兼正那些人造成的。不知道為什麼，外地人帶來災厄的念頭一直在清水的腦中盤旋，揮之不去。

4

出席田中良和的喪禮的人都有同樣的感覺——沒見過這麼奇怪的喪禮。不同的是有些人直接將內心的訝異表達出來，有些人選擇沉默，不過這都讓喪主席上的佐知子感到坐立難安。兩個孩子依然不諒解佐知子的做法，這也讓她覺得十分難堪。

儀式的進行完全按照速見當初的說法，丈夫的棺木被釘上釘子之後，就從靈堂的地板沉了下去，然後從另一個出口被送了出來。這種戲劇性的表演手法讓佐知子感到不是滋味，踩在漆黑的小徑踏上不熟悉的墓園，更是讓佐知子十分不悅。

好不容易擺脫了列席者好奇的眼神，返回家中的佐知子嘆了口氣。她覺得自己經歷了一場大災難，不過真正的災難才剛剛開始。從明天開始，佐知子就得獨自面對兩個孩子——兩個正處於反抗期的孩子。佐知子是土生土長的外場人，老家就在村子裡面，家人卻早已遷居他處。年邁的母親選擇跟搬到大都市的大哥大嫂同住，一想到來靈堂露個面就匆匆離去的大哥和大嫂，佐知子十分清楚自己不能依靠他們。母親雖然對佐知子的遭遇十分同情，卻被急著離開的大哥一把拉走，看來對她的處境也是愛莫能助。再加上母親現在是靠老人年金和大哥每個月支付的零用錢過活，更是不用奢望經濟上的援助。孤立無助的感覺浮上心頭，佐知子不由得對死去的丈夫懷恨在心。

小薰看著狼狽的母親走向寢室的身影。

（爸爸一直說他身體不舒服，偏偏媽媽就是不相信。）

一想到父親直到死前都沒受到妥善的照料，小薰不由得悲從中來。她覺得父親沒有受到應有的待遇，同時也對父親的死因感到十分懷疑。

（……小惠的聲音。）

那的確是小惠的聲音沒錯。小惠宣告了父親的死亡，結果父親真的死在客廳。

坐在餐廳的小薰不由得全身顫抖，她不敢回到自己的房間。昨晚跟親戚一起住在靈堂，讓小薰暫時忘了恐懼——可是今晚只剩下自己一個人了。

（跟小昭擠一擠好了。）

拿定主意的小薰跑到弟弟的房間，發現小昭還是跟以前一樣躺在床上發呆。

“小昭，我今晚想跟你一起睡。”

小昭點點頭，不發一語。於是小薰將自己的寢具搬了過來鋪在旁邊，準備鑽進被窩就寢。這時小昭突然開口。

“小薰，以後該怎麼辦？”

“什麼東西該怎麼辦？”

“那些人。”

小薰打了個哆嗦。

“沒什麼好怎麼辦的，我們一點辦法也沒有。更何況結城已經不在了。”

“可是爸爸是被小惠殺死的。”

“小昭！”小薰從被窩裡面坐了起來。“不要再說了。”

“難道不是嗎？一定是小惠乾的。那些人發現我們知道了事情的真相，所以派小惠來殺了爸爸，就像他們殺了老大一樣。小薰，難道你不想報仇嗎？”

“我們本來就不該多管閒事的。當初要不是你多事，結城和爸爸又怎麼會……怎麼會……”

又怎麼會被他們殺死。這句話小薰實在說不出口。

“我們還小，一點辦法也沒有。”

小昭瞪了小薰一眼。

“那些大人什麼都不知道。如果連我們都不採取行動，又怎能奢望那些大人會做些什麼？”

“可是……”

“老大和爸爸都被他們害死了，為什麼不還能這麼冷靜？”