難的兒童生涯。

兩歲的兒童可以用小勺扌匯玉米麵糊糊了，劉淑芳使每天早早的起床為翁大元熬一鋁盆玉米麵糊糊。在屋地上鋪一塊氈墊，讓翁大元坐上去；在他的右腳腕上捆一根繩子，一頭捆在八仙桌的桌腿上，防止他爬到放水缸、菜缸和鐵鍋、刀鏟等危險物品的地方去。在他身邊，便放了那盆玉米糊糊，勺子插在盆中央，給兒童一個明顯的提示。然後，把屋門一鎖，翁上元與劉淑芳雙雙出工而去。

最初的兩天，翁大元啼哭不止，盆裡的玉米糊糊也不曾動一動。收工回來，劉淑芳看到翁大元睡在氈墊上，小臉上滿是縱橫的淚痕。她把孩子抱進懷裡，把乳頭塞進兒童的嘴裡；兒童看乳頭如看異物，並不去吮一吮。劉淑芳的淚下來了。

“淑芳，不行你就別出工了，孩子又沒得罪咱。”翁上元說。

含淚的淑芳搖搖頭。

兩天過後，兩歲的兒童翁大元被獨自掛在屋裡，卻不再啼哭。他感到餓的時候，會從氈墊上爬起來，扌匯盆裡的糊糊吃。一勺、兩勺、三勺……他吃得很香甜。勺裡的糊糊撒在地上，螞蟻一隻一隻地爬過來。他驚異極了，停住了扌匯食的動作，定定地盯著看。螞蟻爬了一層。他用手指試探著摁一隻螞蟻，發現摁一下，那螞蟻便不動了，手指也沒有疼痛的感覺。翁大元咯咯地笑起來，便一隻又一隻地摁那螞蟻，那一群黑色的螞蟻就都不動了。

一天就這樣過去了。

翁上元和劉淑芳收工回來，看到翁大元很老實地坐在氈墊上，盯著那群不動的螞蟻。

“這孩子，膽真大，敢摁死螞蟻。”劉淑芳說。

“他不是膽大，是稀罕。”翁上元說。

第二天，翁大元又開始了與螞蟻的遊戲。他似乎看出了螞蟻為何而來，便一小勺一小勺地把糊糊撒在地上。螞蟻便一群一群地爬過來，圍著糊糊遊走。他咯咯地笑看，開始一隻一隻地收拾它們。他今天摁的動作很快，幾群螞蟻很快就都不動了，他開始看著死螞蟻發呆。他感到餓了，想吃糊糊；但糊糊都被他撒在地上了，而地上的糊糊上都爬滿了不動的螞蟻，他有些拿不定主意，便哭起來。哭了一會兒，見門外仍沒有人的動靜，就不哭了，用手抓起地上的糊糊往嘴裡送。當然，送入嘴巴的，還有那些死螞蟻。

正巧，劉淑芳中途回來，看到了翁大元吃螞蟻的一幕；她嚇壞了，去找翁上元。翁上元聽了，竟笑起來，“吃幾個螞蟻有什麼大驚小怪的。螞蟻是治風溼病的，他整天坐在地上，正感陰溼，吃螞蟻說不定正是老天的旨意。”

“那他一年得吃多少螞蟻啊，再吃出異相來。”劉淑芳擔心地說。

“也是。”翁上元也有些擔憂，“要不，就把他放在炕上？”

“要放炕上，起先不就放了；放在炕上，屎尿巴巴的，再從炕上栽下來，摔個好歹，咱當什麼養他啊。”劉淑芳嗓音發澀，淚流下來。

翁上元蹲在地上想主意，翁大元吃螞蟻的影像總是在他眼前閃回。突然，他一拍腦門，倏地站起來，“淑芳，有主意了。”

那個主意就是讓淑芳每天多熬點粥，在翁大元爬不到的邊界上，事先撒上一圍粥；螞蟻要咂完這圈粥，再爬到翁大元的粥陣中去，大人也就收工了。

“那咱們就要費些糧食了。”劉淑芳說。

“咱們吃得稀一些，什麼也就都有了。”翁上元安慰到。

如此這般，喝稀粥，乾重體力活的兩口子，跟他們親愛的崽子翁大元玩了一年“粥陣”；待到三歲上，翁大元已會說話，會走動，兩口子便帶著他出工，掙那決定農家人命脈的工分了。

農諺雲：分兒分兒（工分），是命根。

七

劉淑芳揹著翁大元出工，是隊裡的一件新鮮事；剛到地頭就引起了社員們的議論：

“劉淑芳也真豁出去了，剛頭胎的一個大小子，就在野地裡搶，非掄出毛病來不可。”

“就是，是孩子的命重要還是工分重要，兩口子也不會算算帳。”

“可不是。但掉個個兒想想，也沒辦法，翁上元一結婚就分家另過，蓋房子生孩子，根子淺又樣樣調費，不掙幾個工分，你讓他靠啥。”

“咳，真是不容易，咱莊稼人的命苦啊！”

翁上元的三叔翁息元剛當上生產隊的隊長，見侄媳婦揹著孩子出工來了，先是哈哈一笑，然後就變了臉——

“淑芳，出工帶孩子，你是幹活兒啊，還是哄孩子？”

“我兩不誤。”劉淑芳笑著說。