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就這樣,兩天過去了。
艾倫在假想戰場上已經和弗裡烏斯交手三百六十七次,同時也死了三百六十六次。只有最後一次,他豁盡所能,掙得半分先機,以破來讚歌斬中弗裡烏斯的拳鋒。
斬中一刀之後,他始張開眼睛。微微一笑,他又恢復鬥志。
艾倫開始活動手腳,隨著他動作做開,全身上下抖落一層碎屑。那是血痂、死皮和泥粉。碎屑落盡後,他的面板依舊光潔如玉,和弗裡烏斯一戰的傷已經好了七七八八。
這個時候,一聲冷哼鑽進他的耳中。聲音近得就像在他耳邊發出一般,艾倫心臟重重一跳,知道弗裡烏斯來了。
弗裡烏斯的確來了,甚至就站在艾倫頭頂的地面上。他抬腳一跺,百米範圍內的地面傾刻間震動近百次,震幅變化無度,當即黑帝皇腳下地面陷了下去。片刻後,弗裡烏斯已經站在艾倫之前藏身的地方,只是後者早已不知所蹤。
弗裡烏斯淡淡道:“空間跳躍嗎?還真是方便的能力。”
遠處,殘留著艾倫淡淡的氣機。弗裡烏斯釐定方向,一步即出深坑。第二步落下時已經在幾十米外的地方,他繼續追去。
接下來五天,兩人追追打打。每次交手的時間都極為短暫,過程卻異常兇險。稍有不慎,就是血濺當場的格局。前面四天,每次都是艾倫給殺得落荒而逃。在第五天時,艾倫冒險藏身於一頭剛死不久的獸屍中,借異獸血肉氣息掩飾自己。當弗裡烏斯經過時暴起偷襲,才攻出自和弗裡烏斯交手來的第一刀。
可惜也僅是半刀。
為了不給黑帝皇發覺艾倫不敢使用破滅讚歌,而改用了赤王。當赤王一刀斬去時,弗裡烏斯回了一拳。拳鋒盪開了赤王,同時連續震盪的源力也叫這把跟隨艾倫許久的長刀震碎了半截。艾倫顧不得心痛拖刀就走,這一刀始終沒有斬盡,因此只能算半刀。
不過這半刀,卻也逼得弗裡烏斯首次採用了守勢,艾倫才稍稍解氣。
兩人一路西去,早已離開魔影國的範圍。西域荒涼,千里赤地。艾倫一路行來,人煙罕見。有時獨處時,大有天地俱寂,獨剩一人之感。這種孤獨和寂靜最考驗意志,若非艾倫不趕路的時候便推演和弗裡烏斯的戰鬥,消化這一路打殺的經驗。又或者設局偷襲黑帝皇,否則他恐怕也會忍受不了這種孤寂的感覺,而折回南面。
一週下來,艾倫一言末發。當他靜坐不動時,氣機死暮,如同枯樹死石。
戰技倒是不斷突破,雖則距離那無跡可尋的圓滿境界還有一段距離,可較之以往卻全然不同。在第九天被弗裡烏斯追上時,兩人交換了五拳兩刀。艾倫擋住四拳,被弗裡烏斯第五拳擊飛,卻也以刀鋒劃過黑帝皇臉側,割下他一條髮絲。
第十二天,艾倫扎進了茫茫大山中。平原到這裡絕跡,橫亙在他眼前的是起伏的山脈,這裡的環境更加複雜。以艾倫那堪稱大師級的目光隨便看去,便可挑出好幾處適合伏擊的地方。
當然,如果沒有把握艾倫不會冒險伏擊。畢竟對手是黑帝皇,每次伏擊都意味著拿命在賭。
到了這裡,艾倫已經和野人無異。身上原先的長衣外套早在戰鬥中磨損嚴重。長衣已經被艾倫扔了,褲子則變成了一條短褲,鞋子更是不知所蹤。艾倫身上僅披了一張獸皮,那是沿途從一頭異獸身上取下來的。這張獸皮甚至沒有經過任何加工,只是西域氣溫寒冷,因此皮毛腥味較淡而已。艾倫以之掩飾自己氣味,也算是象徵性地給自己穿件“衣服”。
進入山區的第三天,弗裡烏斯似乎沒有跟來,完全看不到任何跡象。可艾倫知道那是錯覺,每當他停下來的時候,總會隱隱感到針刺般的感覺,那正是弗裡烏斯給他的壓迫感。
哪怕那個男人連一丁點氣機也沒有放出來,可艾倫就是有所感應。深入山區之後,他開始發現了一些人煙活動的痕跡。起初是一根明顯經過加工的石矛,接著則是幾個和亂石堆在一起的殘破器皿。再過不久,艾倫發現了一個類似亂葬崗的墳場。除了骸骨直接暴露在地面之外,他還發現一具剛死不久的屍體,有幾頭異獸正在屍體上開大餐。
這些跡象都表明了一件事,山區裡有野蠻人存在,甚至是一兩個部落。
第五天,一道身影出現在座孤峰之上。正值日落,遠處夕陽勝火,更襯得那道身影霸道絕凌。艾倫隔了三座大山遙遙看了那道身影一眼,然後加快了步伐。
弗裡烏斯已經追來了。
在艾倫進入山區的第七天