，連線著一條長而彎曲的虛線。這條虛線經過了大片的山區，經過一座森林，最終指向一個山谷附近，那就是灰橋鎮的所在。

艾倫出示了自己往來巴比倫的通行證，以此為證明向機場方面租用了一輛超野車，併購買了足夠往返之用的燃料。這輛越野車底盤明顯加高，且安裝瞭如同猛獸獠牙般的鋼質擋板，強勁有力的引擎聲說明它保養得還不錯，至少它的動力足夠穿過那些山區和森林。

坐到這輛粗獷的車上，艾倫的身形顯得有些單薄，這讓給他往油箱裡加滿汽油的男人很是擔心。當然，他擔心的並非艾倫，而是出租的汽車。雖說艾倫已經交了押金，可要弄到一輛便宜，效能又好的汽車在現在這種形勢下可不容易。

艾倫自然不會知道這些，一等加油完畢，便啟動了引擎。在車尾排氣管噴出灼熱的氣流後，越野車的車輪有力地轉動起來，離開了機坪向空寂遼闊的大地駛去。艾倫乾脆把智腦架在方向盤旁邊，智腦上顯示的路線是經過篩選的，這條路線繞過了第七區幾個被自由之門控制的城鎮，避免了絕大多數的麻煩。

一路無話。

在三天之後，灰橋鎮在望。

灰橋鎮位於一個無名山谷下，山谷的上方有橋體的殘骸，灰橋鎮的名字多半由此而來。鎮子就在山谷外圍，鎮上的居民在山谷裡種植農作物，完全可以自給自足。這在荒涼的地表上，灰橋鎮和這個山谷無異世外桃源，當人在高坡上，遠遠看到谷內一片顏色各異的花草時，艾倫可以理解彼特一家為何選擇這裡定居了。

不過如今的灰橋鎮似乎不大太平，由於建築低矮，小鎮幾乎一目可覽。鎮上有個可供平時集會的廣場，廣場唯一一個高些的建築物，一個鐘樓。那上面插著面黑色的旗幟，艾倫舉著望遠鏡看去，旗面上用白色的顏料塗著一座拱門的圖案。

那是自由之門的標誌。

艾倫皺了皺眉頭，鐘樓上有士兵值崗，廣場上數人一隊計程車兵在走動著。小鎮裡駐守著大概二十名士兵，看樣子鎮子已經讓自由之門控制了起來。艾倫放下望遠鏡，拿出彼特的項鍊看了看，將項鍊重新收回衣服裡。他把車開到一處隱蔽的地方，拉上防水布，再從附近撿來枯枝草團進行簡單的偽裝後，才走下高坡去。

啪！

一隻手扇在臉上，頓時肥肉亂顫。這個如山地野豬般肥胖的男人把一挺機槍架到肩上，用另一隻手驅趕著山蚊，抱怨道：“該死的，我們還要在這個鳥不拉屎的地方呆多久。照我說，直接把鎮上那些人家裡的糧食搶了不就完事了，非得正經八百地和他們做買賣，這不耽擱時間嗎？”

旁邊另外一個戴著牛仔帽的男人正擦拭著步槍，聞言說道：“有什麼辦法呢，誰讓我們的隊長是吉恩，他可是出了名的好好先生。”

“肯定是這裡壞掉了。”胖子指了指自己的腦袋說：“吉恩隊長總把自己當成救世主，如果他真拯救得了這個世界的話，我們也就不用鬧什麼獨立運動了。”

這兩人在鎮口外的關卡值勤，似是自由之門計程車兵。他們有一句沒一句的東拉西扯著，藉以打發時間。突然牛仔“咦”了聲，道：“看，我們有客人來了。”

一道稍嫌瘦弱的身影出現在他們的視線裡，看樣子是個徒步旅行的冒險者。身上穿著短靠和牛仔褲，頭髮和臉用圍巾矇住了大半，只露出一雙紅寶石般的眼睛，好遮擋風沙。他身後揹著個長匣，也不知道裝著什麼東西。不過旅者的腰帶上，兩把自動手槍以及幾個彈匣，則顯示他並非如外表那般弱不經風。

至少，他可以安全抵達灰橋鎮，必定有幾分過人的本事。

“宰嗎？”牛仔低聲道。

胖子不懷好意地一笑：“宰，但得有分寸。說不定是個棘手的傢伙。”

牛仔吹了聲口哨說：“有什麼事踢給隊長不就得了。”

“我就知道你不是什麼好東西。”胖子笑罵了句，把肩上的機槍往前一指，喝道：“前面的人停下，灰橋鎮暫時受我們自由之門管轄。如無要務，不得進入。”

旅人用十分年輕的聲音道：“我來找人。我的叔叔彼特就住在鎮上。”

他甚至報出一個精確的地址。

胖子看了同伴一眼，說：“放你進去也可以，但必須繳納通關費。畢竟，現在可是由我們保護著這個小鎮。”

“要多少？”旅人一陣沉默後，問道。

兩個士兵都笑了起來。

牛仔露出一口黃牙，用步槍拱了拱帽子：“那得看你拿得出多少。你看，我們要保護