群最終人選，就非一兩句話能夠說得清了。

在分開時艾倫向霍依請教，自己到了北都後該如何自處。

霍依說了一句相當有趣的話：“一個字，打。把所有對手都打趴下，把自己打進陛下的視線裡，你才有機會實現心中所圖之事。帝國尚武，我們的土地原本就是從陰影公國的手中搶來的，這點已經深入每個人的骨髓裡。什麼皇黨庶官，什麼豪門派系，對於陛下而言，再大的道理大不過拳頭。你的拳頭夠硬夠大，才能讓陛下聽見你的聲音。否則，一切休提。”

當時艾倫心中震驚，顯然這個老侯爵看得出來，他想要的是朱利安給不了的。

最後霍依對他說了一件事。

現在大帝的王儲考核仍末宣佈，而任得皇子們暗鬥。而當朱利安有意招募艾倫這個南境爵士的時候，三位皇子的角力有可能轉移到他身上來，那可比霍依的槍可難對付。艾倫聽完，雖然心中一沉，卻也未曾動搖自己北上的決定。

他之所圖，非但朱利安給不了，其它皇子都給不了。所以他北上，為的不是任何一位皇子。包括朱裡安在內，不過是他藉以進入那位陛下視線的跳板而已。

奧蘭多和若拉的婚禮定在了兩天後舉行，艾倫一行被安排住進了槍城裡頭最大的鐵馬旅館。由於艾倫身份尊貴，分到了旅館一套安靜高雅的居室，足有三廳五室，夠艾倫幾人用的了。

露茜和阿黛兒幾個女孩坐不住，拉起末曾當值的幾名滄龍騎士便出外閒逛去。奧蘭多大婚在既，城裡氣氛濃烈，到處都有熱鬧可看，年輕人哪個閒得住？艾倫倒想逛去，不過早前和霍依交手，略有所得。便乾脆按下心思，在自己房間中回憶和霍恩交手的每個細節，果有所得。

不知不覺到了傍晚。

其間有暗刃成員捎來密信，稱愛德華等人將會在明日早晨抵達耶德加。信中還稱，愛德華非但拉來了百名護衛，兼有一支商隊，看這架勢，愛德華是想著大張旗鼓了。艾倫笑著把密信隨手揉成了灰，拍手散去。

該吃晚飯的時候，奧蘭多來了。這鐵槍之子一來到，不由分說就把艾倫往外面拖，說什麼要讓艾倫見證他單身貴族的最後時刻，今晚是無醉不歸，讓剛遊玩回來的露茜幾人大翻白眼。

出了旅館，奧蘭多拍著胸口道：“你放心好了，只你我兩人，保證沒有第三人打擾。不過嘛……”

他朝跟在艾倫身後的奈麗看了眼，小聲說：“你這個護衛帶在身邊倒也養眼，只是很多事做起來就不是那麼方便了。所以你看……”

艾倫末答，奈麗面無表情地說：“其它時候我不管，今天我當值。艾倫大人在哪，我就必須在哪。奧蘭多先生不必在意我，只當我是空氣既可。”

艾倫攤手，擺明甩不開奈麗。奧蘭多狠狠看了她一眼，嘆道：“既然你這麼說了，那可別怪我沒提前和你打招呼。今晚我帶你這位大人要去的地方，可是男人的溫柔鄉。”

奈麗眯了眯她那雙既美麗又危險的眼睛。

夜色玫瑰是一間酒館，而且是耶德加里規模最大，價錢最高的酒館。奧蘭多已經提前訂了一個寬敞幽靜的包廂，這個吊兒郎當的鐵槍之子帶著艾倫兩人來到酒館門口時，負責接待的酒侍一下認出了他，連忙堆起笑臉迎了過來。奧蘭多二話不說，砸給對方一袋金幣道：“我訂好了房，今晚要和我這位好朋友尋歡問醉。你少廢話，把你們最好的酒，最漂亮的女人全給我叫來。敢給我敷衍，小心我拆了你們夜色玫瑰。”

艾倫心中好笑，奧蘭多這惡少行徑，讓他想起了萊昂，那同樣是個用身份地位壓死人的主。

聽到奧蘭多叫酒叫女人，奈麗的臉色有點難看。奧蘭多挑釁般朝她看去，還故意對她笑了笑，氣得滄龍騎士恨不得一拳砸在這可惡男人的臉上。

酒侍帶著奧蘭多往裡面走，艾倫對奈麗道：“想來在槍城裡沒人敢對我怎麼樣，要不，你先回去？”

“放心，艾倫大人，這點場面嚇不倒我。”奈麗咬牙切齒地說道。

艾倫聳聳肩，也沒再勸，便帶著奈麗往大門裡走。本來奧蘭多就夠惹人注目的了，這傢伙走到哪裡，都有人對著他舉杯示意。艾倫走在他後面，也搶了幾分視線。特別是來酒店買醉的女人，更是對著艾倫上下打量，那眼光恨不得把跟在奧蘭多身後這個年輕英俊的男子給生吃活剝了。

為此，奈麗總會朝這些這視線恨恨回瞪過去。可這麼一來，她倒比艾倫還引人關注。娜迦女子柔骨天成，即使奈麗這騎士滿身英氣，又著中性衣褲，仍難掩其媚。縱使是她發狠