雷克德把諜報推到約普尼前面，用手指了指那幾處該留意的地方。約普尼視線劃過，也皺起了眉頭：“這個艾倫爵士和雷明頓有過接觸，昨晚又去了鑽石皇后劇院，難道是去見帕森？”

“我早叫帕森不要和那個歌女糾纏，他要女人什麼樣的沒有。”雷克德搖了搖頭：“看吧，如果不是那個奧麗，外人哪有那麼容易把握他的行蹤。可讓我介意的是，這兩個小子閉口不提和艾倫接觸的事！”

約普尼想了想，道：“帕森那邊，我想是因為奧麗的關係，所以不敢對父親你提及。至於雷明頓，那就可堪玩味了。他前天晚上那麼舉師問罪，又知道了父親你派到城外去的軍隊一事，會否是這個艾倫爵士搞的鬼？”

“還用說，這個混蛋在山城雖沒做出什麼事來，可擺明了要挑撥我們父子間的關係。可恨那兩個小子，一個少根筋，另外一個膽小怕事，都是扶不上牆的爛泥！和我的死對頭有所接觸，竟然也不告訴我這個做父親的，這是要活活氣死我。”

約普尼眼中閃過一絲笑意，卻道：“他們不懂事而已。”

“帕森也就算了，雷明頓這小子也老大不小，還會這麼不懂輕重？我看他是鐵了心要跟我作對，也好，最近幾天不准他出去。派人給我把他盯緊了，讓他老老實實在家裡待著。這小子要敢囉嗦，就把他的腿給我敲斷。怎麼也要把他關到那位子爵大人離開再說。”雷克德敲著桌子，又道：“還有，去通知岡薩，讓他的人給我在軍營裡好好待著，一步都不準踏出山城。要是他們讓那個傢伙發現，帝國的鐵騎大概明天就會開到咱們山城城下。”

約普尼點點頭：“我已經知會過岡薩，想來他也知道輕重。”

雷克德嘆了口氣道：“要是雷明頓有你一半懂事就好了，我這個做父親的也可以鬆口氣。”

“不早了，你回去休息吧。”

“您也不要太操勞。”約普尼微微一笑，走出書房。在門關上的時候，他看了門縫中的老人一眼，心情愉快地走向自己臥室。他的確是知會過那個異族將軍，不過也和岡薩達成協議。當然，這些協議是雷克德所不知道的。

“這個老東西，口口聲聲說要對我委以重任，到現在連個軍團長也壓著不讓我上。父親啊父親，你也太機關算盡了些，難道你還能攬著這些權力到棺材裡不成？”關上臥室，約普尼喃喃道：“你不給我沒關係，我自己拿就是了。”

山路茫茫。

盤蛇山道幾乎成了雷克德伯爵家的私人公路，下至領民，上至城中貴族富商。如無必要，也沒人會走上盤蛇公路。再說這裡死氣沉沉，一到夜間更是寒霧籠罩，誰吃飽了撐著才會跑到盤蛇山道來。雷克德干脆在山道入口設了門房禁壘，派有衛兵把守。除非是雷克德自己家的人，外人出入一律都需要通傳。

現在已是冬末，天氣卻未曾有絲毫回暖跡象，反而怎麼冷怎麼來。特別是山城依山而建，到了夜間更是陰冷。盤蛇山道上寒霧深鎖，視距不超過五米。縱使山道每隔三米便有一盞路燈，可在夜色霧氣中，這盞盞路燈也如鬼火般隱隱約約，只能勉強照亮方寸之地。

山道入口的哨崗裡頭，兩個士兵正裹緊了棉衣在抽菸。這要命的天氣，值夜是件辛苦活。盤蛇山道的守衛都是從軍營裡輪流抽調來的，像這種沒油水可撈而且還挨凍受苦的活，都安在那些在軍營裡受人排擠的倒黴蛋頭上。說是輪流值守，可每次長官排出來的值勤表，來來去去都是那些熟悉的名字。

間中有幾個腦袋還算靈光的，懂得朝排值軍官的口袋裡塞金幣，這才從值勤名單裡被抽調了出來。更多的只能口頭埋怨，卻什麼也改變不了，還得到盤蛇山道來受這份活罪。

今晚和以往也沒什麼不同，但哨崗裡頭兩個士兵均覺氣氛壓抑，也不知道是怎麼回事。然後就聽到了腳步聲，一下又一下從外頭傳來。年紀較大的一個捅了捅旁邊年輕的同僚：“你去看看。”

“為什麼不是你去？”

然後就給踢了一腳，年輕人罵罵咧咧，丟了菸頭。隨手捉起一把戰刀，卻冷得烙手。於是改提一把火。槍，緊了緊身上棉衣走了過去。哨崗外，山道入口處架著一道攔馬栓。士兵手扶著木栓朝前面看去，濃濃霧色中漸漸出現一道人影。

是個同樣年輕的男子，手中抱著把長刀，就這樣埋頭走來。

“站住！”士兵喝道：“你瞎了眼麼？看不出來這裡是盤蛇山道，上頭是城主府。這可不是你瞎逛的地方，快滾快滾，我也懶得和你計較。要換成別人，你不得挨一頓毒打呢。”