說完把酒喝了個精光，那柯爾曼伯爵當即叫了個“好”字，拍拍艾倫的肩膀道：“我就喜歡這種直爽的年輕人，不像某些人，心機太沉，說話總是不盡不實。”

他有意無意地看了萊因一眼，後者淡淡一笑，也不做解釋。

李奇則舉杯淺嘗，禮貌回應後，便對歐班道：“我還有事，就不能參加你的宴會了。”

“沒關係，等我去格蘭尼爾，再找你好好喝一杯。”

李奇走向，歐班示意艾倫陪他離去。告別了柯爾曼和萊因二人，艾倫看向歐班的背影。那三人，李奇來自格蘭尼爾，那座被稱為帝國柱石的城市。另外兩人也大有來頭，歐班和他們有所來往，可見其擴張的野心。只是這位伯爵的交際能力一流，但在武力方面卻是短板。

這次若非有自己加入，否則單是一個丹尼爾，就可以把歐班牽制得動彈不得，更談何擴張。

進入一個偏間，裡面有幾個男女女。最小的男孩只有八。九歲，大的則有二十出頭。其中一個女性的背影撞入艾倫眼中，當她回頭時，艾倫就看到若拉美好的側臉。

“進來吧，現在也該是時候讓你見見他們。”歐班先招了招若拉，笑道：“我妹妹若拉，想來你們已經見過面了。不久之後，她和深海鱗姬，以及格拉爾將一同管理紫荊花領。若拉在源力方面的天賦不錯，但說到帶兵帶仗她還太嫩，如果有機會，艾倫男爵幫我多多提點她。”

用自己的親族作為心腹力量是再常見不過的手段，看樣子，歐班是打算把自己這妹妹培養成一名將領。艾倫點了點頭，當然不會反對，至於提點多少，那自由由他決定。

接下來則是艾班的幾個孩子，其它也就罷了，但歐班的大子吉爾斯卻讓艾倫留上了心。這倒並非吉爾斯有多過人之處，相反，他是個靦腆害羞的少年，比起若拉來差得遠。可他是歐班指定的繼承人，歐班自己對兒子的缺點知之甚詳，說話間大有讓艾倫把吉爾斯帶在身邊，好讓他學習領地管理等事務。

艾倫還真是犯難，歐班這麼做，帶有把他推心置腹的意思，否則不會把自己的繼承人交給他。可這麼一來，艾倫要承擔起保護吉爾斯的責任不說，還平白無故讓歐班在自己領地上安插了一隻再忠心不過的眼睛。當然，艾倫不能拒絕，至少現在不能。於是他大方答應，同時心想，吉爾斯在自己手中也未必全是壞事。

將來一旦和伯爵鬧翻，至少他有一顆足以威脅到伯爵的棋子。

這時梅斯管家進來，道：“伯爵，宴會準備好了，隨時可以開始。”

歐班哈哈一笑，拍著艾倫的肩膀道：“走吧，艾倫。今晚這個宴會可是為你舉辦的，你這個主角不到，宴會可就沒法開始了。”

艾倫笑了笑，也不推脫，便跟在歐班身後離開。後頭若拉和吉爾斯等人也跟了出來，若拉搶前一步，和艾倫並肩，突然伸手握了艾倫一把。艾倫立覺掌中多了什麼東西，他悄然攤開，卻是張紙條。艾倫看了若拉一眼，後者已經若無其事和小輩說起話來，艾倫只得先把紙條收起，等找個機會看看裡面寫什麼。

第496章　炙手可熱（三更）

“尊敬的各位來賓，英俊的紳士們，美麗的小姐們，請允許我向大家介紹。我們的戰地英雄艾倫爵士！”

晚宴開始之後，主持人在說了幾句檯面話後，便把舞臺交給了歐班。歐班一番激昂的開場白後，便將艾倫推到舞臺前方，讓今夜所有來賓都可以一睹艾倫的風采。艾倫今晚所穿的服飾遠沒其它貴族華麗，然而他的赫赫戰功，便是最華麗的衣裳。哪怕他穿得再普通，有戰功加身，落在那些貴族眼中，特別是年輕美貌的小姐眼裡，艾倫就是一個風度翩翩，英俊有為的紳士。至於他身上的衣物，自動被人忽略了過去。

誰都知道現在這個年輕的爵士已經成為歐班手下當紅的人物，三片爵士領在手，哪怕每年向歐班繳納稅收之後，仍有不菲的進帳。更何況歐班當眾表示，為了幫助艾倫的領地發展，他免去艾倫領地三年的賦稅，這同樣是一筆讓人眼紅的財富。

在歐班不斷將華麗的詞藻堆砌到艾倫身上時，那些個富賈或貴族已經思索如何安排自己的女兒和這位年輕的爵士認識，至於那些沒女兒的則恨不得立刻回家造人去。甚至歐班手下那幾位附庸者，除了格拉爾子爵外，其它幾個爵士也在考慮自己是否應該調整對艾倫的態度和立場。

因為他們看到艾倫和歐班從大廳的那個小房間裡出來，那是個訊號，白堡裡這個房間他們根本沒有機會進去。從歐班和艾倫一同走出便可知道，伯爵對