默地吃著東西，餐桌上的氣氛立時變得凝重起來。這是個必須解決的問題，如果無法證實朱裡安繼承王位的合法性，那縱使奪得王位，坐起來也不會太過舒服。

艾倫突然放下刀叉，這個動作讓大家的注意力集中到他身上。艾倫眯了眯眼，說：“或許，也並非全無方法可想。”

朱裡安眼睛放光：“快說說你的想法，我親愛的朋友。”

“老實說，要讓人相信大帝遺囑的真實性很困難，但這條路走不通，並不意味著我們無路可走。還有另一條路，我是這麼想的，如果人們知道斯達克就是刺殺大帝的元兇，那會如何？”

他的話像黑夜裡的一點火星，微弱，卻激起了希望的光芒。奈勃特順著艾倫的設想，喃喃道：“如果讓大家知道新首相是殺害大帝的元兇，那麼極力推崇新相的豪森自然也就脫不了干係。那樣一來，豪森的話就得全部推翻，縱使有兩位大人的簽字同意，可司法院完全有權力推翻豪森繼任的合法性，並加以深入調查。”

“這的確是條可行的路子，但是艾倫伯爵，當時父王受到襲擊的時候，只有你我在場啊……”朱裡安言下之意，沒有第三方在場的情況下，這樣問題又會繞到原來的點子上。

“不，並不只有我們的。”艾倫提示道：“當時在場的還有另外一個人。”

朱裡安一怔，接著失聲道：“你是指馬森？”

“沒錯，劍爵馬森當時也在。他親眼看到了斯達克，而且更重要的是，馬森既不是我們這邊的人，也不是豪森那邊的。至少目前不是，我知道這會讓殿下很為難，畢竟如果沒有馬森，大帝也不會出現在孤山凍原，那斯達克也就無機可乘了。可現在，馬森有可能是扭轉整個局面的關鍵人物。再者，當時陛下也沒有取他性命的意思。所以皇子殿下，我覺得有必要找到劍爵，並設法讓他站出來指認斯達克。”艾倫道：“即使豪森否認，可來自於劍爵的指責足以動搖他現在的地位。另外一點，斯達克不是人類，可以視之為異族。若再證實這點的話，那麼豪森的王位就坐不穩了，因為帝國的歷史上，還沒有哪一任的首相是由異族擔當的吧？”

朱裡安胸口起伏，嘴唇緊抿，眼神十分複雜。艾倫知道，要他這麼做並不容易。可現在能夠扭轉局面的確也就剩下馬森了，至於要不要這麼做，最終還是取決於朱裡安。

餐桌上人人停了下來，緊待朱裡安做出決定。

片刻之後，皇子輕嘆一聲：“好吧，我也想不到比伯爵你更好的辦法了。只是，要找到劍爵恐怕也不是件易事。”

“我會通知蔦花大公，博林家族會全力尋找劍爵下落，請殿下寬心。”梭林當場表態。

“那就勞煩伊麗莎白公爵了。”朱裡安點頭道。

之後他們不再討論和豪森有關的事情，朱裡安向奧蘭多夫婦討教南境的風土人情，看上去他得在南邊呆上一段不短的時間，自然是越早融入這片土地更好。奧蘭多對答如流，他說話風趣幽默，又是鐵槍霍依的兒子，很快就贏得朱裡安的好感。宴會之後，朱裡安讓奧蘭多安排住進了白堡，艾倫則住到離白堡不遠的一處宅院。

這裡本來是基督教置辦的產業，當時奧蘭多出於忌憚艾倫的原因，曾要求和艾倫相關的人物撤出方舟港。如今關係大是不同，這所宅院包括基督教的其它產業，已經重新回到薇拉的掌握中。

艾倫來到住處，這裡沒有其它的外人，眾人也就放開嘴巴暢所欲談。米羅繪聲繪色給薇拉描述自己的豐功偉績，特別是在密拉罕那幾座城市廣收信徒，這點讓神父得意不已。少年亞伯則給方舟港未來的繼承人，歐班的小兒子亞特纏住。亞特知道艾倫還收下了亞伯這個學徒之後，便纏著艾倫教他劍技，艾倫則把他踢給了亞伯，讓他教小伯爵一些最基本的姿勢，這讓少年頗為苦惱。

在大廳了，聽厭了米羅自吹自擂的薇拉，把神父晾到一邊，來到獨自站在窗前的艾倫。艾倫透過窗戶看著遠處的街道，說：“這座城市還是一如既往地平和。”

“奧蘭多夫婦治理得不錯，只可惜，和平很快就會結束。”薇拉淡淡道。

“是啊，帝國內亂，兩位皇子爭權，即使是方舟港這樣遠在南境邊緣的城市，也會給捲進這場紛爭裡。”

“不，打破這座城市和平景象的非但帝國內亂這麼簡單。”薇拉用帶有那麼一絲空洞幽遠的語調道：“你得做好準備，黑暗很快就會在這片大地上蔓延。前不久我剛預見到，來自西方的陰影在帝國的大地上滋生擴散，它們所過之處，我看到燃燒不息的火焰，聽到女人孩子痛