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奧蘭多夫婦走在前頭，招呼著這支龐大的隊伍前往大廳，那裡已經準備好一場洗塵的宴會。莉莉等娜迦族的貴賓也加入了這個行列，公主莉莉更是鑽到艾倫旁邊，後者道：“你們來得可真快。”

“當然，我們有特殊的海上工具嘛。”莉莉挺起青澀的胸脯一臉驕傲的說，她倒沒有誇大，娜迦族本來就是大海的女兒，海上交通的速度自然要比人類的船隻快上不少。何況身為王族，莉莉手上還有座海底行宮，那是種龐大的海獸，她們南下自當迅速。

“要不是姐姐在宮裡耽擱了一些時間的話，我們還可以更快點。”莉莉打了個呵欠：“你都不知道，我們在方舟港已經等了你們很多天了，那段時間可真是無聊。伊麗莎白和霍依聯手放了個訊息，就把南邊的帝國海軍轟了出去。他們也不稍微抵抗下，那樣我就有點樂子可做了。”

艾倫意外道：“你們加入南境海域的防線？”

“你有意見？海上的戰場有誰比我們娜迦族更擅長嗎？”莉莉眯了眯眼道。

艾倫連忙雙手連擺：“不，請別誤會。我可沒質疑你們海戰能力的意思，只是娜迦族竟然也會參與人類的事，我有點吃驚而已。”

“你以為我們想的嗎？現在如果不支援朱裡安這個小鬼上位，若讓豪森那驕傲得像頭野豬似的混蛋掌握實權，對我們娜迦族來說就是一個災難。到時候我們恐怕得全面撤出帝國領地，隔絕海域，過起閉門自守的日子來。那就更無聊了。”

艾倫皺眉：“豪森還想對你們不利？”

“那你說呢？在他宣佈自己成為國王之後，第一條法令就是廢除對娜迦族的保護，接著又到宮裡逼問姐姐，要她說出我們一族所在的具體位置，從他的話裡姐姐推論，他想染指我們的不老泉！這個該死的小混蛋，坦格里歐怎麼會生出這樣的兒子來。”莉莉咬牙切齒地說。

艾倫總算知道娜迦族參加的來龍去脈，要知道如果正常來講，帝國內亂反而是她們樂見的事。這樣人類就沒空去理會她們，現在豪森企圖染指不老泉，反而將這些海上異族逼到了朱裡安這一邊。

轉眼來到宴會大廳，奧蘭多並沒有大張旗鼓，廳中只擺著幾張長桌，宴請的賓客也就包括朱裡安在內的這幾十人。在他們兩夫婦的安排下，朱裡安、艾倫和莉莉等皆坐到主桌，其它人則在副席落座。賓客入座之後，酒菜開始送上，客人們可以邊吃邊聊，無須拘緊。

朱裡安淺嘗了一道洋蔥烤鴨之後，問出艾倫等人最關心的問題：“現在奧利斯加有什麼新的情況，我們在海上逗留太久，都不知道帝國現在有什麼變化。”

奧蘭多用餐巾輕輕擦掉嘴巴的酒漬，看向朱裡安沉聲道：“的確發生了幾件事。”

“在殿下你們乘船出海之後，豪森就下達了一個命令。他要求各地的領主貴族必須向他效忠，作為回報，他可以允許領主們家族中一位重要成員在奧利斯加有永久居住權。豪森稱之為無上的榮耀，可說穿了，不過是要領主們給他送去一個人質，好證明自己的忠誠。”

朱裡安搖頭道：“帝室威嚴都叫他丟光了，父親在的時候，領主們的忠誠哪裡用得著以這樣的方法來保障了。”

“可他不是陛下，豪森在各地領主心中的份量微乎其微，也難怪他要用這樣的方式來鞏固自己的統治。只是他太操之過急了些，非但因此引得北地權貴怨聲載道，甚至連老元帥羅德克都為此特意回奧利斯加一趟，只不過聽說他們兩人似乎鬧得十分不快。要知道在以往，豪森還不敢如此頂撞羅德克，但現在他已經有所依憑。”奧蘭多說到這裡故意頓了頓，留給眾人思索的時間。

艾倫嘆道：“是那個叫斯達克的強者吧？”

奧蘭多指了指艾倫說：“艾倫大人，你就不能讓我這個關子稍微賣得久一些嗎？”，開了個小小的玩笑，奧蘭多點頭道：“沒錯，就是這個斯達克。這人不知是從哪裡冒出來的，強得一塌糊塗。羅德克為什麼會特意趕回去和豪森見面，就是因為那個人質計劃開展的時候，被豪森點到名的家族不予理會。然後在幾天後，那幾個家族就死了一批重要人物，嚇得一些底蘊不足的家族現在都紛紛往帝都送去人質。”

“可豪森這麼做，連羅德克也看不下去了。前面也說了，豪森對這個老元帥一反常態，這讓羅德克很惱怒。期間還發生了些衝突，似乎那個叫斯達克的人和羅德克以氣勢對峙過。但兩人終究沒有交手，而是以羅德克