。艾倫可以感覺得到，它們緩衝了源力經過時帶來的衝擊，強化了血管的強度。這樣當艾倫全力戰鬥時，會最大程度減緩源力對身體所帶來的負擔。除此之外，他的骨骼也出現了微妙的變化。

骨骼間多了一些細密分佈的豔紅晶屑，它們提升了骨骼的強度，且擁有吸收能量的特質。當艾倫體內源力湧過時，會極為細微的部分源力會給這些晶屑吸收。艾倫十分驚訝，這是身體正在蛻變的標誌。可通常生命迎來蛻變的機會，往往是在衝過三十級大關之後才會發生。

現在，艾倫的身體卻已經開始進化。很明顯，這和他在意識深處的遭遇有關。艾倫仍然記得，在那個山谷中吸收全部火系源力的能量之後，他的身體發生了明顯的變化。那暗紅的面板，熔岩似的盔甲以及熊熊燃燒的蒼炎！

一切仍歷歷在目。

他猛然張開眼睛，心臟狂跳。艾倫隱隱猜到他自己發生了什麼事，他正走在返祖的路上。探索意識深處那片世界，尋找世界盡頭的原祖意志，這本身就是一條溯源返祖之路。他可以肯定，每當深入那片世界一步，他就更接近生命起源的那一端。而古老的因子，將不斷與他在基因層面重疊。最終艾倫將轉化成意識世界裡那樣的生命形態，到那個時候，他就已經不能再稱之為人類了。

他搖了搖頭，溯源返祖是三十級後的另一種選擇，倒也並非沒人選擇成為祖裔。只是艾倫這條路開啟得比別人快，而且似乎由不得他選擇，有意無意的，他已經走上了這條路。既然如此，他也就不去做太多考量。無論支配者或是祖裔，都代表著將逐步脫離原有的生命形態，因此選擇哪一條路其實都差不多。

他走出石屋。

石屋之外，是一條通往神廟的街道。塔林愛莎如今已經恢復平靜，曾經佔據此地的冰風被艾倫斬殺，穴居人則葬送在皮爾侯爵的焰光城下，至少絕大部分穴居人已經無法返回地城。這座城市的深處依舊有小股穴居人存在，但對艾倫他們已經造不成威脅。

街道上幾個火盆焰光閃爍，艾倫看到梭林和朱裡安正在說著什麼。那是伊麗莎白給他們找的嚮導，梭林非但帶來蔦花大公的計劃，也把之前留在烈焰堡的愛德華等人帶了過來。現在只等帶走餘下的鋼鋒武士，離開塔林愛莎之後，隊伍會前往虎鯊港，伊麗莎白已經為他們準備好一條商船。他們將以之為掩護，走水路返回南境的方舟港。

梭林看到了艾倫，優雅地鞠躬致意。艾倫點了點頭，這個男人擁有十分良好的教養，來自博林家族旁支的梭林，有著淡金色的長髮和英俊的五官，他身材高挑而行動敏捷，除了精通箭術劍法之外，對歷史和詩詞也有所涉獵。有他在，旅途上朱裡安不會覺得寂寞，因為梭林總能給皇子講述一些有趣又有意義的故事。

街道兩側的火盆旁邊都圍著三三兩兩的人，有艾倫手下的兵，也有來自龍槍鎮的鐵匠。他們圍著火盆取暖，已經是初夏的季節，氣溫升高。不過塔林愛莎仍然寒冷，除了城市在山腹地底之外，也因為下面是條冰魄寒晶的礦脈，這裡一年四季都寒冷如冬。對於艾倫這樣的強者來說自然沒有太大關係，不過其它人卻需披上厚厚的冬衣，烤火取暖。所幸他們不用在此地停留太久，而龍槍鎮的人們早已習慣即若生活，這點寒意對他們來說不算什麼，鐵匠們還大口喝酒，和士兵開著男人們才懂的玩笑。

艾倫看到了奈勃特，昔日首相現在卻像個普通老人般在火盆邊取暖。他嘴裡叨著菸斗，藉著火光看書，首相大人表情平靜，這讓艾倫十分佩服他的心境修養。要知道現在豪森已經把他們冠以叛國賊的罪名，朱裡安是殺害坦格里歐的兇手，奈勃特則給取締了首相官職，艾倫也失去了伯爵的爵位。豪森還揚言要收回艾倫位於南方的一切領地，不過明眼人知道只要伊麗莎白和霍依末死，這就是件不可能的事。

在旅途中艾倫陸續聽到訊息。

蔦花大公聯同霍依在內十幾名大小貴族聯名釋出了一份宣告，宣告裡宣稱朱裡安才是合法的王位繼承人，至於豪森只是一個可恥的小偷。他趁朱裡安末及時返回奧利斯加之時奪取了王位，由於博林家族是帝國最古老的一個家族之一，且世代忠於皇室。今天從伊麗莎白口中發出這樣的聲音，對豪森來說是個巨大的打擊。

不管伊麗莎白所言是否屬實，那都意味著帝國皇室和豪門貴族之間已經出現了難以癒合的傷痕。在這樣的情況下，各地領主大多保持著中立的態度，因此豪森的聲音很難傳達到南境。

“你還好嗎？大人？”艾倫在火盆邊蹲下，伸手在火盆中撈出一朵火苗壓在奈勃特那已