林克笑了起來：“能得殿下奉承，此行不虛了。”

“那麼我走了，林克。你以後要多保重。”

“當然。”

當邁出房間的時候，露茜終覺輕鬆許多。可以和林克說清楚，並且得到他的理解，無疑是解開了露茜一個心結。她撥出口氣，再抬起頭來時，眼中又復往常的光彩。她走出訓練場，遠遠就看到艾倫和梅塔隆正聊著什麼。一老一少兩人竟似談得十分開心，不時傳來一陣笑聲。

她加快腳步跑了過去，伸出手臂，分別挽住這兩個在自己生命中佔據重要位置的男性。

房間裡，林克看著窗外那三道身影。他臉上掛著淡淡的微笑，朝著露茜的背影道：“僅以一個朋友的身份祝福你。再見了，我曾心愛的女孩。”

他關上了窗，隻身離去。

天氣似乎更冷了。

奈德不由緊了緊大衣，可身上這件毛底絨面的大衣也無法給他昔日的溫暖。看著凜霜星那暗淡不甚分明的天色，奈德嘆了口氣。爬著霜花的窗戶玻璃中映出一個臉孔削瘦的男人，他眼窩深陷，周邊染著一層不健康的烏黑。嘴唇輕抿，唇上沒有血色，一如那遠天灰色的雲層般，帶著病態之感。

奈德伸出手，曾經健碩的手臂，如今瘦得幾乎只剩下一層皮。那枯瘦幹黑的手掌落到臉上，連奈德也覺得自己那臉上的骨頭高得扎手，他搖頭苦笑。原來自己病入膏肓，竟會是這般可怕的模樣。

這個病來得突然。

在大半個月前，奈德突然發起高燒。他雖然不是什麼高手，可也有二十級出頭的實力。別說奈德是一名覺醒者，縱然只是十幾級計程車官，也幾乎與疾病無緣。能夠讓源力者生病的，通常只有一種疾病。

基因崩潰。

這種疾病縱使以聯邦目前的醫療技術也很難治癒，只能勉強穩定患者的基因結構，拖延基因鏈徹底崩潰的時間罷了。可出現這種疾病的機率很低，用萬分之一來形容都不為過，甚至還稍嫌多了些。但就是這麼低的機率，奈德卻不幸患上了這種疾病。

那天高燒之後，他就感覺自己的身體開始出現微妙的變化。首先是源力開始流失，跟著身體越來越差。而最近一週，他瘦得厲害，本來百來斤的體重，如今銳減到僅剩百斤不到。在凱岩基地的醫護官進行一系列仔細的抽樣檢查之後，當看到醫護官一臉凝重的神情時，奈德就知道自己被死神看上了。

基因崩潰的速度視個體情況而定，有的幾年才會完全崩潰，有的可能只需要幾個月，甚至十來天。奈德的情況無疑屬於重症，在醫護官向他展示的基因鏈結構圖裡，就連他這種醫學方面的門外漢，看到圖片中的基因鏈千瘡百孔的模樣，也知道自己崩潰的速度極快。

嚴格來說，他僅剩下一月不到的壽命了。

在這種情況之下，奈德自然無法再繼續擔任基地主管的職務。目前基地一切事務已經暫時交由他的副官處理，至於奈德，聯邦方面已經允許他今天登承星艦返回地球。他會被送到位於巴比倫的軍部醫院接受治療，對於自己，奈德已經不抱希望。他只希望可以在離開人世之前看一眼自己的妻兒，他已經有五個年頭未曾回去。

不想這次好不容易能夠回去，卻是去做最後道別的。

想到這，奈德萬分惆悵地嘆了口氣。本以為時間還長，可未曾想，一轉眼生命已經進入寒冬。

敲門聲響了起來。

副官推門而入，露出無奈、凝重的神情：“奈德中校，星艦已經準備好了，您可以登機。”

奈德點點頭，他也沒帶什麼行禮。走至門邊，他拍拍副官的肩膀：“基地就交給你了，我的朋友。看好它，可別讓那些該死的獵頭者弄髒它。”

副官嘆了口氣：“我會的，長官。您保重。”

奈德笑了笑，裹緊了長衣離開。

片刻後，他登上了小型星艦。這架星艦將直接透過彩虹橋迴歸地球，用時只需要幾個鐘頭不到。想想大概晚上就能見到家人，奈德心中掠過一絲悸動，以及少許期待。

他坐到星艦客艙的位置上，客艙僅有五個座位不到。而現在，自然只有奈德一個乘客。在機上士兵為他繫好安全帶後，奈德開啟智腦，將裡面儲存的一片片相片放在了螢幕上。相片裡是溫柔的妻子，還有兩個乖巧的女兒以及一個調皮的小子。奈德摸著螢幕上的相片，一陣睏意襲來，不由閉眼假寐。

也不知道過了多久，突然心臟急跳，奈德張開了眼睛。這時客艙兩邊的舷窗已經放下了擋光板，看樣子星艦已經啟航