其他人進來找爺爺，立即噤聲。

爺爺邀老太太進屋坐下，泡上一杯暖茶，問道：“您告訴我一下，您家的雞是在什麼時候走失的呢？”

老太太道：“是戌時。我剛剛給它們撒了一把米，我家那條討厭的狗不知發什麼瘋，衝進雞群裡，把雞嚇得亂跑。待會兒我去咯咯咯的逗雞進籠，就發現少了一隻。”老太太跟爺爺是一個年代的人，所以她不說雞是幾點走失的，而是直接說時辰。

旁邊的張九見老太太沒有跟她打招呼，沒話找話，也不針對誰直接問道：“你們那一輩都喜歡用子醜寅卯來計算時辰。我知道一個時辰是現在的兩個小時，但是為什麼要用生肖來計算時辰呢？”

不待爺爺解釋，老太太搶言道：“哎，這個還不簡單哪！子時是晚上11時正至凌晨1時正，子是老鼠的意思，鼠在這時間最躍。丑時是凌晨1時正至凌晨3時正，醜是牛，牛在這時候吃完草，準備耕田。寅時是凌晨3時正至早上5時正，要知道了，老虎在此時最猛。卯是早上5時正至早上7時正，卯是兔，月亮上有玉兔，意思是這段時間月亮還在天上。以此類推，辰時是‘群龍行雨’的時候。巳時，蛇在這時候隱蔽在草叢中。午是馬，這時候太陽最猛烈，相傳這時陽氣達到極限，陰氣將會產生，而馬是陰類動物。未時嘛，羊在這段時間吃草。猴子喜歡在申時啼叫。雞在傍晚酉時開始歸巢。戌時，狗開始守門口。亥是夜深時分，欄中的豬正在熟睡。”

老太太一口氣把十二個時辰的意思全部說完了，張九聽得發了呆。

“您真厲害！”張九豎起大拇指誇獎道。

老太太淡然一笑，道：“這有什麼了不起的？這些東西我跟馬師傅小的時候都聽大人們說過無數遍了，我們不是記在心裡，而是爛在心裡了。呃？你是馬師傅的什麼親戚？我以前怎麼沒有見過你啊？稀客吧？”

爺爺介紹道：“他呀，他是張蛇人的兒子，您還記得張蛇人吧？”

老太太眯起眼想了想，搖頭道：“我不記得，張舍人？姓張的我倒是認識幾個，但是從來沒有聽說過名字叫舍人的。舍人為己？哦，不。我只聽過捨己為人。”

張九聽了老太太的話，不但沒有生氣，反而忍不住“撲哧”一聲笑出來。看來老太太記性和聽力都不大好，但是挺有天生的幽默細胞。

爺爺笑道：“不是名字叫蛇人，是一個姓張的養蛇的人。知道吧？前些年來過我們這裡耍過蛇的，還有印象吧？”

老太太這才“哦”了一聲，“原來是那個養蛇人的兒子啊！哎呀，事情都隔了好久啦，我幾乎記不起來了。他的兒子都這麼大的人啦？時間過的真快呀，眨眨眼睛就過去啦！”老太太感嘆了一番，末了熱情問道：“你家父親身體還好吧？”

張九回道：“好著嘞！”

老太太道：“你父親是我認識的最遠的人。我是從隔壁村嫁到畫眉村來的，一輩子也就呆在這兩個村之間，一個月就去鎮上買一次零用東西。孃家人死了，兒子長大了，我就孃家也很少去了，鎮上也很少去了。畫眉村的一塊石頭，一個水坑，我都知道在哪裡。但是要問我畫眉村之外的事情，我是一概不知。不過一個情況除外，就是知道很遠的地方還有一個養蛇的厲害人物。呵呵。”老太太一講起話來就滔滔不絕。不過也難怪，像她這樣一輩子拘束在一巴掌大的地方，難免對一點點新鮮事情如此感興趣。

張九道：“我家住得並不遠呢，才十公里多一點。”

老太太立即撇了嘴，道：“十多公里還不遠哪？對了，你既是養蛇人的兒子，應該知道巳時啊。巳是蛇的意思嘛。”

張九聽了，臉色頓變。

第十四卷　竹葉青　第336章　再見紅毛

爺爺發現了張九的不適，忙關切的問道：“張九，你怎麼啦？”

張九驚慌失措道：“馬師傅，我差點忘了，竹葉青曾經跟我說過，巳時她無論如何都要回到竹林中去的，不然會渾身難受。只怕今天到了巳時她回不去，會跟我父親鬥起來。”

爺爺拍了拍他的肩膀，道：“不用驚慌，你現在就回去，路上走快一些。回到家裡之前，折一段竹樹的枝葉。到家了就給她蓋上。這樣她就會舒適一些。巳時的蛇一般不咬人，所以也沒有必要擔心你父親。”

老太太聽了他們兩人的對話，拍著巴掌問道：“你們說些什麼呢？你父親不是養蛇人嗎？你還替他操什麼心哪？還怕他被蛇咬了不成？”

張九說走就走，立即跨門離去，甚至顧不上跟爺爺告個別。