：“我數日前還在遺憾此生竟無機會見你一面，想不到竟在今日得償所願。久仰了，李將軍。”

李燼之面容明顯地削瘦，眼帶血絲，頰帶胡茬，面色略見蒼白，滿是風塵僕僕的憔悴。身上有些不合時宜地穿著一件寬大厚實的軟革百衲夾袍，是北方三洲常見的樣式。背後負著一張碩大的齊眉長弓。他下了馬，冷冷瞟一眼顧雁遲，一聲不出地走到秋往事身邊蹲下，低頭凝視著，眼神似是極淡，彷彿因過於專注而無暇流露感情，又似是極濃，彷彿綿密的雨水也難以稀釋分毫。

她面色灰敗，雙唇倔強地緊抿著，滿是不甘，彷彿下一刻就會壓抑不住地大叫出來。嘴角溢位的血絲順著下頜流下頸項，被雨水沖淡成淺紅的水漬，從領口斑斑駁駁地直洇到前襟。整個身體軟綿綿的，似乎無一處受力，以入微法的洞徹秋毫都一時難以辨清究竟傷了多少處。他輕輕地伸出手，指尖擦著她身體一寸寸掠過，憤怒與悲傷似乎都遠了，只剩一片茫然，只是一心一意地想找一處可以落手的地方將她抱起來。

顧雁遲一時竟也不忍打斷，默默立在一邊，雙眼出神地望向西面，惆悵莫名。直到半山坡的幾名兵士上來查探情況，他才如夢初醒，低聲吩咐他們下山傳信。

幾人領命至坡下牽了馬往號角鼓點聲傳來的東北方向奔去。跑出不幾步，驀覺身後一縷勁風刺到，正待回頭，已是背心一涼，整個人驟然失力，輕飄飄地叫背後勁力摜離馬背，摔落地面之前，便已再無知覺。

顧雁遲眼看著李燼之半跪於地，頭也不抬地隨手便射，挽弓搭箭之間無半絲拖泥帶水，流暢精確，絲絲入扣，節奏美妙得如合音律。尚未來得及抽回目光，已聽山下接二連三地傳來墜馬聲，卻沒人有機會發出半聲慘呼。他暗暗心驚，淡淡道：“李將軍遠道而來，難道不打算見一見大殿下？”

李燼之一徑沉默，緩緩解開釦子，脫下外袍，輕輕蓋在秋往事身上。外袍下的衣衫仍是頗為寬大，胸口卻有些鼓鼓囊囊，似是塞著什麼。未等顧雁遲打量明白，他又挽弓搭箭，調頭向南倏然射出一箭。黑色的箭矢平平劃過長空，沒入雨幕，不知標的何在。

顧雁遲正自揣測，忽覺眼前微微發花，眨了幾眨，才看清對面一溜山丘上果真隱隱約約冒出一片黑影，幾如春芽破土般悄無聲息而又勢不可擋，越來越厚，越來越密，一眼望去只見連綿起伏的山頭上旌旗展動，影影綽綽，竟不知有多少人，而山丘背面看不見的平地上，更不知是否還有漫山遍野的兵馬。

半山坡的兵士發出一片驚呼，立時如臨大敵地聚在一起，一面高舉著盾牌，一面一步步倒退著向坡頂挪去。

顧雁遲神色不動，緩緩掃過對面山頭無聲無息佇立不動的兵士，低頭喝止了意欲上來保護的守衛，隨即回過身，微微笑道：“李將軍何必虛張聲勢，你千里而來，風境無風聲，燎邦無風聲，絕不可能是大隊兵馬，恐怕充其量也不過千數吧。”

李燼之緩緩站起身，低頭掃一眼山下戰場，見局面雖因遠處突然響起的鼓角聲而有些混亂，但燎軍早已零散不成形，敗勢已難逆轉。他暫且放下了心，終於抬頭望向顧雁遲，淡淡道：“顧先生身為靖室臣子，不覺禮數不對麼？”

顧雁遲泰然一笑，搖頭道：“如今是承宗朝，永寧太子之封早已作廢。李將軍受三等出雲爵，我是三品城守，彼此同級，半翅禮恰如其分，倒是李將軍不曾還禮，未免失度。”

李燼之也不多說，轉頭漠然望向神箭營行進過來的方向，嘴角忽露出一抹冰冷的微笑：“顧先生雖未見過我，對我的箭技卻想必早有研究，不妨猜猜，米狐嘗行至何處將被我射落？”

顧雁遲微微一笑，搖頭道：“李將軍不必打這算盤。常人百步而中已是高手，李將軍有入微法之助，二百步內應當不在話下。然而米狐嘗此人最是愛惜性命，若無萬全把握豈會輕易出行？他身上的千層甲號稱燎邦定國寶甲，以十餘層獸皮反覆浸泡錘打壓制而成，堅韌更勝金石，再是強弓勁矢，五十步外也難傷其分毫。李將軍縱然精準無雙，待射透千層甲時，只怕這山包早已沒在神箭營箭雨之下。”

“五十步外難傷分毫？”李燼之眼中閃過一抹意味深長的神光，“顧先生難道不記得，當年老燎王身披這件寶甲進犯不孤城，被葉無聲在二百步外一箭射穿右肋，從此一蹶不振，病體纏綿，近年終於臥床不起，以至今日。”他低頭看一眼手中長弓，唇角微勾，“葉公當日所用，正是這張弓。”

顧雁遲眼神一動，望向那張足有四尺餘長的弓。弓是連山式，中間凹，兩端凸，如鳳凰欲振的