欲暈厥之時，喉際方略微一鬆。他抽搐著一陣嗆咳，整個人軟軟地癱在床上，如離水之魚般大張著口，用盡力氣喘著氣。

李燼之待他面色由青轉白，喉口粗嘎的雜音也漸漸減弱，方傾身壓上前，面無表情地問道：“殿下現在想起來該說什麼了？”

普日息雙眼無力地翻著，正瞟見床後牆角處七倒八歪疊作一堆的黑影，卻是李燼之潛進內殿時撂倒的侍衛。他心下叫苦不迭，暗悔先前不該無端發火，否則他遲遲沒有動靜，侍從早該上門催促。如今卻落得叫天不應，叫地不靈，就算說了真話，也不知能否逃得性命。但覺喉上的力道又緩緩重了起來，他滿腔驚駭，再顧不得多想，慌忙搖著頭，喘道：“我說了、說了。”

李燼之冷冷盯著他，沉聲問道：“你們幾時開始同南邊聯絡的？”

“是南邊主動找上顧大人。”普日息艱難地吞一口唾沫，聲音卻仍是又幹又啞，“顧大人還在風洲之時便收到他們的密函，說想同我們合作，共同除了火火氏，我們兩家南北共治，平分天下。”

“他們主動？”李燼之微微一怔，先擱下疑惑，接著問道：“那頭出面的是誰？”

普日息老實答道：“是史克竺。”

李燼之知道史克竺是跟在普日桑身邊的普日氏舊臣，微微點頭，又問：“你們如何計劃？已做到哪一步了？”

普日息漸漸緩過勁來，心思便又活泛起來，當下眼珠一轉，答道：“計劃也是那頭提的。他們說一等火火沐離開，便能制住火火壽，假傳她的命令，調大平崗駐軍出其不意殲滅你們和火火沐一夥，以此挑起容府和火火氏之仇。待兩方相爭，我們便可趁機發兵，坐收漁利。”

他雖說得滿臉誠懇，李燼之卻清晰地察覺到他體內氣脈起伏不定，立時知道他心緒忐忑，所言必有問題，當下冷哼一聲，二話不說手底便狠狠加勁。

普日息尚未來得及為自己的急智沾沾自喜，喉上的鐵鉗竟又要命地收攏起來。他心下大驚，怎也想不明白這七分真三分假的說辭究竟哪裡被他瞧出破綻，一時又是挫敗又是駭然，絕望得幾乎想大哭一場。好容易覺得頸上力道略輕，他心神俱震之下，再不敢存半分僥倖，不等李燼之開口，便連喘帶咳地一氣說道：“我、我說，我都說。火火壽真的已落在他們手中，大平崗那裡也真的做了手腳，只是他們不是要偷襲火火沐，是要偷襲當門關！”

李燼之暗吃一驚，這才知道先前哪裡露了破綻，心中的疑惑卻也越來越甚：普日桑一夥畢竟全無勢力，算計火火氏倒也罷了，連容府也一併開罪，如此不留後路，背後定然有人撐腰。原本以為是顧雁遲慫恿挑撥，哪知卻是他們主動出手，這背後的深淺，便耐人尋味了。

普日息見他沉著臉不說話，生怕又哪裡惹惱了他，忙又補充道：“屆時顧大人也會調顯軍過來偷襲，兩面夾擊。他那頭行進到哪一步，我就真不知道了。”

李燼之覺他心浮氣促，知他仍是有所保留，心下略一盤算，若逼得太緊，迫他連燎人一節也說了出來，倒反而壞了先前的安排。料得南方的佈置他已吐得差不多，當下手臂一收，將普日息半拎起來，冷冷道：“多謝殿下配合，還要勞煩殿下送我出城。”

普日息見他不再逼問，一口氣還未透出，又聽他要挾自己為質，嚇得魂飛魄散，雙手亂舞，指著床角的幾隻木枕叫道：“那、那裡面有我的令牌，將軍拿了便可出城，我絕不阻攔、絕不阻攔！”

李燼之瞟向床頭，依他指示取過其中一隻在手裡一掂，果覺比尋常木枕略微輕上兩分。他略掃一眼，便知關竅所在，隨手撥弄幾下，便將木枕拆作上下兩層，露出中間挖空的暗盒。

盒內零零碎碎裝著許多令牌印鑑鎖匙一類物事，他取出其中一枚材質最精，雕工最細的方牌問道：“是這個？”

普日息知道瞞他不過，老老實實地點頭。

李燼之將令牌收入袖中，滿意地微微一笑道：“那便多謝殿下了。”語畢手起掌落，斜劈在普日息後頸處，他登時上身一挺，隨即軟軟癱倒，人事不知。

李燼之不敢耽擱，拉過被褥將普日息擺作熟睡模樣，隨後便偷偷摸出寢殿，趕在天亮之前離開海布宮，憑著令牌順順利利地出了城。

深冬的草原一片肅殺。遍地光禿禿的，零星幾蓬灰撲撲的雜草。北風一卷就是千百里，揚起低低的塵。寒意透過厚重的皮襖往骨縫中滲去，雖是縱馬疾馳，也免不了手腳指尖的冰涼。

秋往事望著陰沉欲雪的天色，心情也一徑的凝重。容府士兵多來自南方，難以適