明天不就要掙錢了嗎。”“掙錢了你就願意和我……”“那當然了。”“那你今後還吃漿水菜不？”“不吃了。”“你瘦了。”“你怎麼知道？”“你身子比原先輕了。”是的，有了錢我也得補養一下了，不然搞這種事情也有點力不從心……

第二天一早就來到西門外，同學正在那裡等著，一輛卡車就停在路邊。“啥時候走？”“馬上就走。”他轉身對一個四十來歲的人說；“李師，這就是俺同學，你看行不？”李師，身材矮小，其貌不揚，他看了看我說：“這小夥子還有什麼說的呢，趕快上車。”我攀上車廂，發現上面還有一個人，用雨衣蒙著頭，靠車幫坐著，無疑也是個小夥子。老李鑽進車頭，車子就啟動了。同學說：“早去早回，我還等著你呢。”回來的時候是得好好謝謝他。

車子很快就出了市區，遠離了古城。一路上黃塵滾滾，太陽又當空照著，這才感到這個人拿塊雨衣的用處了。看來一定是一個老臨時工，竟想得如此周到。旅途寂寞，我很想和他聊聊，可他始終用雨衣蒙著頭，到中午時似乎還睡著了。往常這個時候我也正在睡覺，可睡覺又能幹什麼呢？徒然養精蓄銳，掙那十八塊五！有時睡起來肚子奇餓，又得吃飯，又得花錢！我的錢來得不容易，所以我也就想方設法讓它花出去也不容易，每花一分錢，都是非花不可的；每買一件東西也都物有所值。曉梅有時買回來的東西不能物盡其用，我會難受好半天。總之，一切不必要的開支全免去了，而一切必要的開支又壓到了最低，可是仍然入不敷出，仍然緊巴巴的。所以這次回去，這五十塊錢也要對曉梅說，暫時不要花，以備急需。可她卻要買什麼腳踏車，這麼多年沒有它還不照樣過來了，再說也就晚上用那麼一下，真的就非買不可嗎？

他終於掀開了雨衣，睜著惺忪的眼，望了望天又望了望我：“你是啥時候上車的？”“一大早就上了。”他比我稍大點，看那樣子，在社會上已經混了很長時間了。“也是來扛水泥的？”他點起一支菸問。“和你一樣，攬點野活幹。”“我可不是幹野活的，我在這個廠都幹了五年了。”果然是一個老臨時工。“那你的工資一定很高了？”“也不高，就五十塊。”五十塊還不高！“你參加這次的招工了沒有？”“沒有。學徒三年，十八塊五，我才受不了呢。”只顧眼前，不管將來，小市民意識！我怎麼又這麼清高呢，我現在不也在為米麵柴油而奔波嗎，不也和他一樣，為了五十塊錢，要去扛那一袋袋的水泥嗎？

但是他說：“你能掙五十塊，我可不行。”“不是說一袋五毛錢嗎？”“對你是那樣，對我還是一天一塊七，因為我是廠裡的臨時工。”“那一百袋水泥我就全扛了。”“行，你全扛吧。不過老李要是在還不行，我得做做樣子。”我想如果我不把一百袋水泥全扛的話，還掙不到五十塊錢，況且對他也不公平。最後他提出一個方案我接受了：“我往你肩上放，你扛不就行了。”並且說：“這一趟完了還要來一趟呢，估計你掙上一百塊錢都沒問題。”還要來一趟，掙上一百塊錢！如果這種事常有的話，三年的學徒期也就不算什麼了。我突然感到他很親切：“你叫什麼？”“我姓劉，在家排行老四，你就叫我劉老四。”

黃昏，車到了銅川，在一家招待所門前停了下來。老李從駕駛室出來，朝我和劉老四揮了下手：“下車吧，到了。”銅川是西北的一座小城，人口不足五十萬，但由於它豐富的煤炭資源以及周圍遍佈的石灰岩山巒，卻成為西北著名的煤城和水泥城，而水泥則首推孫思邈的故鄉耀縣的最為馳名。所以一下車劉老四就問：“李師，咱拉的水泥是耀縣的秦嶺牌吧？”“秦嶺牌咱用不起，咱就用銅川產的，也好著呢。”

剛進招待所，報紙上就赫然出現了這麼一條：“今晨三點左右，唐山發生了里氏七點八級的強烈地震，死亡人口初步統計在二十多萬，其它損失尚無法估計……”唐山，我國北方的工業重鎮，上百萬人口的中型城市，竟然在頃刻之間被一道藍光摧毀了！

“今年的年份不好，”老李抖著報紙對司機說：“是個龍年，發生的事情就是多。”司機三十來歲，也其貌不揚，他接過報紙說：“我看這是天在收人呢，一下就死了二十來萬。”“也就是，天怒人怨了。”司機沒有說什麼，似乎贊成老李的說法。劉老四躺在床上，左右看了看說：“這兒不會也地震吧？”老李反問道：“你怎麼還怕死，活得比別人好？”司機卻逗他：“也難說，這兒和唐山也差不多，都是工業重鎮，大小也差不多吧，是不是，老李？”“哪裡，唐山比這兒要大多了，頂這兒三個呢！”“哎呀，那死的人怕不止二十萬吧？