來越長，前望不見頭，後望不見尾。我們到了王家丘。但王家丘既沒熱水也沒油，更沒有蘿蔔鹹菜大蒜頭。縣政府的騾隊在我們進村前已經走了，場院上凌亂的乾草和馬糞是他們留下的痕跡。百姓們在場院裡點起幾堆火，烘烤著乾糧。有幾個男孩用尖樹枝挖掘著野地上的胡蒜。我們離開王家丘時，看到啞巴率著十幾個區小隊的隊員迎面而來，重新進入王家丘。他沒有下馬，只是從懷裡摸出了兩個燒得半熟的紅薯和—個紅皮蘿蔔，扔進了我們的車簍。那個紅皮大蘿蔔險些砸破他兒子二啞的頭。我特別注意到他對著大姐齜牙一笑，很像豺狼虎豹。按說大姐是與他訂過婚的，那天在殺人的池塘邊他與大姐表演的驚人戲劇讓在場的人沒齒難忘。區小隊員都大揹著槍，啞巴腰裡插著短槍，脖子上掛著兩顆黑色的地雷。

太陽落山時，我們拖著長長的影子，挪到了一個小小的村莊。村子裡一片喧鬧，家家戶戶的煙囪裡，都冒著濃稠的白煙。街道上躺滿疲乏的百姓，宛若凌亂交錯的圓木。一些相當活躍的灰衣幹部，在百姓們之間蹦來蹦去。村頭上的水井邊，取水的人擠成一團。不但人往裡擠，連牲畜也往裡擠，新鮮的井水味道令人振奮，我的羊響亮地嗤著鼻子。上官來弟拿著一個大碗——那個據說是秘色青瓷的稀世珍寶，往井臺上擠。有好幾次她幾乎擠進去了，但又被人擠出來。一個給縣政府燒飯的老伙伕認出了我們，他提來一桶水。沙棗花與上官來弟最先撲上去，她們倆跪在桶前，都急著往桶裡伸嘴，結果碰了個響頭。母親不滿地斥責大姐：“讓孩子先喝！”大姐一楞，沙棗花的嘴已經扎到水裡。她像牛犢一樣滋滋地吸水，兩隻骯髒的小手把著桶邊，這是她與牛犢的區別。“行了，孩子，少喝點，喝多了肚子痛。”母親勸說著，扯著她的肩頭，使她脫離了水桶。她餘渴末消地舔著嘴唇；井水在她的胃裡咣咣噹當地響著。大姐盡力喝了一飽，直腰站起時，她的肚子鼓起了許多。母親用碗舀水，餵了大啞二啞和沙棗花。然後八姐抽著鼻子，循著水的味道找到了水捅，跪下，她把頭扎到桶裡。母親問我：“金童，你喝點不？

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”我搖頭拒絕。母親舀了一碗水。我鬆開了羊，它早就想衝上去，但被抱住了脖子。我的羊從桶裡喝水是最自然最得勁的。這傢伙白天吃了一肚子鹼土，口渴得緊急，汲水時不抬頭，桶裡的水迅速下降，它的肚子漸漸膨脹。老伙伕感慨萬端，但只嘆氣不說話。母親對他的恩德表示感謝。老伙伕嘆氣更甚。

“娘，你們怎麼這麼晚才到！”上官盼弟不滿地批評母親，母親沒做任何辯解。我們跟隨著她，推著車子領著羊，拐彎抹角，在人的細小縫隙裡繞來繞去，聽了無數的咒罵和抱怨，終於進了一個土牆柴門的小院落。盼弟幫母親把車上的孩子拎下來。她要我們把車子和羊放在院外。院子外的樹木上，拴著十幾匹騾馬，沒有草料筐籮也沒有草料，騾馬啃吃著樹皮。我們把車子放在衚衕裡，羊卻跟隨著我進了院子。盼弟看了我一眼，沒說什麼，她自然知道羊就是我的命。

正房裡燈火通明，一個黑色的大影子在燈下晃動。縣府幹部正在大聲爭吵著什麼。魯立人沙啞的聲音摻雜在裡邊。院子裡，幾個小兵抱著槍站著，沒有一個站直了的，他們腳痛。天上繁星點點，夜色深沉。盼弟把我們帶進廂房。牆壁上掛著一盞昏昏欲滅的燈，燈光黯淡，鬼影憧憧。一個穿著壽衣的老太婆平躺在開著蓋子的棺材裡。見我們進來，她睜開眼，說：“好心人，幫俺把棺材蓋上吧，俺要佔住俺的屋……”母親說：“老嬸子，您這是昨啦？”老女人說：“今日是我的好日子，好心人，行行好，幫俺抬上蓋子吧。”盼弟說：“娘，將就著住吧，總比睡在街上強。”

這一夜，我們睡得很不安寧。正房裡的爭吵半夜方止。他們剛停止爭吵街上便響起槍聲，槍聲造成的騷亂平息不久，村子中央又燃起一把大火。火光宛如波波抖動的紅綢，照亮了我們的臉，也照亮了舒適地躺在棺材裡的老太婆。天亮的時候，老太婆依然不動，母親喚她一聲，沒見睜眼，伸手一把脈，果然死了。母親說：“這是個半仙吶！”母親和大姐把棺材蓋子蓋上。

後來的幾天更加艱苦。抵達大澤山邊緣時，母親和大姐的腳已經磨破了皮肉。大啞和二啞得了咳嗽症。魯勝利發燒拉稀，母親想起五姐所贈靈藥，便往她嘴裡塞了一片。只有可憐的八姐沒病沒災。我們已經兩天沒有看到盼弟的影子了，縣、區幹部也一個見不到。看見過啞巴一次，他揹著一個受傷的區小隊員從後邊跑上來。那人被炸斷一條腿，鮮血沿著空蕩蕩的破爛褲管，淅淅瀝瀝地淌在