，說起來名聲猶在天荒八怪之上。”

他嘆口氣繼續道：“可後來我卻栽了個大跟頭，被一個老魔頭打得幾乎萬劫不復。幸虧遇見了一位當世異人，他將我帶回家中救治數月，方才轉危為安。我和他平日裡聊得極為投機，便結成了忘年之交，傷勢痊癒後，這位異人又將他平生絕學傾囊相授，令我的修為更上層樓。”

楊恆心想：“不知這位異人是誰，聽明燈大師語氣中的敬佩崇慕之情，定是位名動天下的頂尖人物。”

就聽明燈大師接著道：“這位異人膝下無子，只有位年方二八的掌珠。我和她日久生情，數年後得他恩准結為連理，一年之後霜兒出世，沒多久這位異人就別去他處，將他隱居的那處山谷送給了我們夫婦。”

楊恆插口道：“大師，您一定很疼愛她們母女是不是？”

明燈大師徐徐道：“我不知道，真的不知道。當時我廢寢忘食，心無旁騖地日夜參悟那位異人傳授的諸般絕學，有時候一閉關便是數月，可在心裡邊，卻始終記掛著她們母女。

“直到後來……出了一樁意外，我不得不離開山谷，在外遊蕩了數月，最後幸得空照神僧點化，才入了佛門。”

楊恆不再追問，只是猜測多半明燈大師當時又不知招惹了哪個極難對付的大魔頭，惟有託身峨眉以免牽累霜兒母女。否則以他的性情，絕不至於作出拋妻棄女之舉，更不可能在談及往事時流露出如許的愧疚之意。

想到這裡，他說道：“大師，等這裡的事情了結，我便幫您去尋回那位霜姑娘。”

誰知明燈大師悵然搖頭道：“不必了——一飲一啄，莫非前定。我若要見，這十幾年裡隨時都能回去，又何苦等到今天？”

楊恆還待再說，猛聽洞口腳步聲響，有人躡手躡足地走了進來。

他微微一凜，不知來人是友是敵，於是屏息凝神，手裡扣了一支九絕梭。

卻聽明燈大師開口喚道：“真禪，進來吧！”原來他耳目依舊敏銳，更對自己幾個弟子的步音瞭如指掌，雖沒看到也對來人的身分猜得八九不離十。

果然外面那人聽到明燈大師的話音歡呼一聲奔了進來，誰料想卻險些絆倒在曠遠道人的屍體上。

他嚇得驚叫一聲連往後退，而後戰戰兢兢又仔細打量了一眼，確定對方已經死透。

楊恆最看不得真禪這般膽小的樣子，嘆氣道：“一個死人也能把你嚇成這樣？”

真禪訕訕一笑，抬眼看見滿身血汙的楊恆和明燈大師，不由又慌起來，手忙腳亂地跑到近前，一邊咿咿呀呀想說什麼，一邊想扶起師父。

明燈大師道：“別碰我，否則牽動了胸口刀傷，和尚我更要吃不了兜著走。”

真禪“啊”了聲，急忙又將手縮了回來，心道：“外面兵荒馬亂，我卻找誰來救師父和真源師弟？”

原來戰事一起，別人都在捨生忘死地抵禦排教入侵，真禪卻一下子沒了主張。他既尋不到明燈大師，也找不見楊恆、小夜等人，只覺得身邊左右都是些不認識的陌生人，一個個手舞刀劍拼命廝殺，全不把性命當回事。

真禪見狀十成膽氣也只剩下不到一成，尋思道：“我要是莫名其妙被人剁成了肉醬，豈不冤枉之極？師父平日教誨我們說大丈夫要懂得審時度勢，能屈能伸。嗯，我得找個地方屈起來。”

於是他急忙忙到處找可以躲藏的地方，一陣慌里慌張地奔竄，還真被他尋著了這座假山洞，於是不假思索地躲了進去，卻遇見了楊恆和明燈大師。

楊恆問道：“真禪，外面情形如何，有沒有見到真菜師兄和小夜他們？”

真禪搖搖頭，剛要回答，突聽洞中響起陰惻惻的笑聲，卻見飛馬鏢局的於總管一手提刀，邁步走了過來。

他原本是看到了真禪鑽入假山洞裡，便想跟進來抓個活的。不料剛一進洞就聽到了楊恆和明燈大師的聲音，禁不住暗暗吃驚道：“敢情這兩人也在洞裡，還好我沒貿貿然衝進去自投羅網。”

可在外偷偷聽了一陣，察覺到楊恆和明燈大師均都身負重傷，當即生出兇念拔刀走將出來。

真禪回頭看見於總管，臉色登時發白道：“糟糕，我可引狼入室啦！”慌忙抓住戒棍站起身擋在明燈大師與楊恆身前，口中呼呼喝斥，與其說是在嚇唬對方還不如說是在給自己壯膽。

於總管又豈會將這個小和尚放在眼裡，譏笑道：“小啞巴，你咋呼什麼？”手握誅魔刀往真禪頭頂劈落。

真禪猛往後一跳，卻忌憚對手修為，不敢與他動手，左