都不敢反抗身為女性的武則天呢？

建國元勳皆垂垂老矣。唐建國後，已過了三十年以上的歲月，人們升官的升官，發財的發財，在亂世中以豁出去的態度賭命的人，如今都汲汲於保護自己的家人和財產。

往年赤手空拳時，他們期待的是情勢的變化。一旦成功，家族過著富裕的生活，他們絕對不願見到發生變化。維持目前的生活是他們最大的願望。

女人以牝雞司晨姿態稱霸天下——這一點當然令他們甚感不快，但只要能壓抑不愉快的個人感情，天下就能太平無事。即使武則天施行明顯的報復時，被貶抑者也不可能嚮往年的同志求救。因為業已發跡的同志，絕不會冒著丟官的危險替別人求情。

恐怖的後宮（3）

往昔的英雄豪傑，如今都變成含飴弄孫、性情溫馴的老人。在這樣的時代期待出現傑出人物，幾乎是不可能的事情。

由於無人膽敢抵抗，武則天的報復措施已達熾烈的程度。

顯慶二年（公元六五七年），以潭州都督身份被派至地方的褚遂良，奉命調為桂州都督。桂州乃現今的桂林，今日的桂林是有名的觀光勝地，但在當時卻是遠離長安的偏僻角落。

武則天身邊有人格卑劣的許敬宗及李義府等人。對過去反對派的報復，主要由這兩個人執行。

“褚遂良正圖謀不軌。他憑藉先帝遺詔，膽大包天，好像在策劃謀反。把他置於桂州，尚不能稱為安全。那個地帶的居民多為蠻族，褚遂良很有可能在他們的援助之下攻進長安。即使非尊重遺詔不可，也應把他們派到更遠的地方才對。”如此奏議的是許敬宗。

依據太宗的遺詔，褚遂良即使有任何大罪，也不得處以死刑。

“該如何是好呢？”高宗對皇后派的大臣已到言聽計從的地步。

“調他為愛州都督吧！”許敬宗回答。

“愛州……未免太遠了吧！聽說那是瘴癘之地，褚遂良年事已高，把他調到那樣的地方，不等於要他死嗎？”高宗蹙著眉頭說道。

愛州是現在的越南。這已形同流放。那是酷暑卑溼之地，風土之病極為猖獗。年邁的褚遂良，一定熬不過去的。心軟的高宗，面露憂慮之情。

還說什麼等於要他死，這是確確實實要他死啊！……皇上未免也太迂腐了。——許敬宗暗想。

“到該地不見得一定會死，在桂州反而危險。到了愛州，相信褚遂良不可能會有謀反之事。倘若皇上體念褚遂良，就應該讓他到愛州為宜。褚翁到該地才是安全的。”許敬宗祭出似是而非的理論來。

“是嗎？”高宗當然知道許敬宗的進言，全都是武則天的意思。

不止群臣，現在連皇帝都無法違逆武則天的意思了。

翌年，褚遂良在溽暑之地愛州去世。對武則天而言，這是計劃中的事情。她沒有違背遺詔，卻達成曾對自己冊立為後之事表示異議的有力人士復仇的目的。然而，誰都看得出來這是對褚遂良的處罰。

“現在輪到我了……”長孫無忌聽到自己將被剝奪太尉（國防部長）官爵時，仰天嘆息道。

“立雉奴（高宗幼名）為皇太子，是我的根本錯誤。”

看到皇帝成為武則天的傀儡時，長孫無忌不知如此獨語過多少次。

“他的確是容易駕御的人，不過，別人也同樣容易駕御他……”他曾經對心腹近臣說過這句話。

在妹妹長孫皇后所生的皇子當中，排斥相當成器的李泰而選擇意志薄弱的李治（高宗）為繼位人，正是長孫無忌的傑作。容易駕御——這是他的選擇基準；把皇帝當做傀儡操縱，以便充分發揮自己的權勢——則是他當時的企圖。

高宗確實是容易駕御的皇帝，但這不只是對長孫無忌而言；對武則天來說，他也是容易駕御的丈夫。

我當時應該選擇泰才對。——長孫無忌此時深感後悔。倘若由李泰即位，長孫無忌或許無法操縱自如，但相信別人也無法做到。

“起碼不會發生今天的事……”

他有後悔莫及的感覺。

朝鮮半島戰雲密佈（1）

“百濟不斷妨害我新羅向大唐朝貢，更侵攻敝國領土，奪取諸城。請速派援軍。”新羅屢次派來使者，做此請求。唐朝廷內有贊成與不贊成兩種論調，武則天堅決持出兵論。

長孫無忌並沒有像褚遂良那樣，因遺詔而使自己的生命有所保障。對太宗而言，褚遂良是臣僚，有必要以遺詔保護其生命；長孫無忌則為太宗皇后之兄