歷山大港和尼羅河三角洲65英里的阿拉曼。盟國許多政界人士大為震驚，他們反覆端詳著地圖，認為現在幾乎已無法阻擋隆＇912＇　美爾給予英國一次致命打擊：征服埃及，然後在得到增援的條件下，向東北推進，席捲中東的大油田，再與俄國境內的德軍會師於高加索。俄國境內的德軍這時已經開始從北面向高加索前進了。

這是盟國在戰爭中最黑暗的時刻之一，相對說來，是軸心方面最光明的時刻之一。但是正如前面所說，希特勒對全球戰略是一竅不通的。他不知道如何利用隆美爾在非洲獲得的驚人成就。他獎給這位非洲軍的英勇領導人一根陸軍元帥的節杖，卻沒有給他送去供應和援兵。”由於雷德爾海軍元帥和隆美爾的一再催促，希*1941年11月和12月，在與英國軍隊經過一系列惡戰之後，隆美爾的部隊被完全逐出昔蘭尼加省，一直退到該省西部邊境的阿格拉一線。但是到了1942年1　月，隆美爾以其慣有的彈性，捲土重來，經過17天的快速戰鬥，收復了一半失地，回到加柴拉，並於1942年5　月末從加柴拉發動了一場新的攻勢。

特勒才勉強同意首先派非洲軍和一小批空軍到利比亞。他這樣做只是為了防止北非義大利軍隊的潰散，而不是由於預見到征服埃及的重要性。

德國要征服埃及，關鍵實際上在於馬耳他島。這個小島位於地中海中間，在西西里和利比亞的軸心基地之間。英國的轟炸機、潛水艇和海面艦隻就是從這個英國軍事要塞出發，襲擊德國和義大利向北非運送給養和兵員的船隻的。1941年8　月，準備運給隆美爾的給養和增援部隊，大約有35％葬於海底；10月，這個數字達到63％。11月9　日，齊亞諾在日記中悲哀地寫道：從9　月19日以來，我們已放棄了向利比亞運送物資和人員的打算；每一次嘗試都付出了很高的代價？？今晚我們再作嘗試，7　艘輪船出發了，護航的有兩艘萬噸巡洋艦和10艘驅逐艦？？我們的船隻全部——我說的是全部——被擊沉了？？英國人在葬送我們的船隻之後，返回他們＇　在馬耳他＇　的港口。

德國人過遲地從大西洋戰場騰出幾艘潛水艇到地中海來，並給凱塞林元帥增加了若干中隊的飛機，供西西里基地使用。德國決定要使馬耳他島失去作用：如果可能的話，還要摧毀英國在地中海東部的艦隊。這個決定立即收到了效果。1941年底，英國損失了3　艘戰艦、1　艘航空母艦、2　艘巡洋艦以及幾艘驅逐艦和潛水艇，餘下的艦隻被逐回埃及基地。幾個星期之中，馬耳他日夜遭＇913＇　到德國飛機的狂轟濫炸。這就使軸心的供應順利運出——1　月間沒有損失任何船隻——使隆美爾得以重整旗鼓，大舉進軍埃及。

3　月間，雷德爾海軍元帥說服希特勒批准了隆美爾進攻尼羅河的計劃（“阿伊達計劃”），同時批准了用傘兵佔領馬耳他的計劃（“大力神計劃”）。

從利比亞發動的進攻將於5　月底開始，襲擊馬耳他預定在7　月中。但是到了6　月15日，正當隆美爾得到初步成功時，希特勒卻推遲了進攻馬耳他的計劃。

他向雷德爾解釋說，這是因為無法從俄國前線抽調出部隊和飛機。一兩個星期以後，他又一次推遲“大力神計劃”，說不妨等到東線夏季攻勢結束、隆美爾征服埃及之後。他指示在這個時期中可用繼續轟炸的辦法使馬耳他不能動彈。

但是馬耳他並沒有被制伏得不能動彈。由於沒有能使馬耳他失去作用，也沒有能把它拿下來，德國即將付出昂貴的代價。6　月16日，英國的一個大護航艦隊開到這個被圍困的海島。儘管損失了幾艘軍艦和運輸船，這次行動使馬耳他又恢復了基地的作用。美國航空母艦“黃蜂”號上的噴火式戰鬥機飛到馬耳他，不久以後就使德國轟炸機再也不能轟炸這個島嶼了。隆美爾嚐到了苦頭。他的供應船隻被擊沉了3/4。隆美爾進駐阿拉曼時，只有13輛作戰坦克。*　他在7　月3　日的日記中寫道：“我軍力量已日漸衰竭。”而這時金字塔已幾乎在望，再往遠處看，便是埃及和蘇伊士運河這個大戰利品！希特勒又失去了一個大好機會，又失去了一個由戰運給他帶來的最後的天賜良機。

德軍在俄國的夏季攻勢：1942年

到了1942年夏末，阿道夫·希特勒似乎又顯得不可一世。每個月德國潛水艇在大西洋擊沉70萬噸英美船隻。美國、加拿大和蘇格蘭的造船廠雖在熱火朝天地加緊生產，但也補不上這個損失。儘管元首為了早日結束俄國的戰事，大大削減了西線的兵力，調出了大部分部隊、坦克和飛