現任南都守備太監韓贊周是信王儲老人，崇禎九年就在司禮監任秉筆太監，清軍入寇時崇禎命他為京營副提督巡防京城一職，於五個月前剛剛被崇禎任為南都守備太監。

坊間有傳聞，韓贊周此來南都出任守備太監，是為皇帝“南狩”打前站來的。

真假傳聞不知，但事實韓贊周自出任守備太監以來，就開始著手對南都三大營及操江事宜的整頓，並在這五個月內，守備衙門陸續有從北京過來的宦官任職。

加之皇帝以史可法為南京兵部尚書，又以路振飛為漕運總督兼淮揚巡撫，著馬士英為鳳陽總督，令京營悍將黃得功隸歸馬士英，種種跡象表明，空穴不來風，似乎北京的皇帝真有“南狩”留都之意。

韓贊周接到揚州來人急報時，正帶著他的義子義孫跪在自家韓姓祖牌前燒紙錢。

這是韓贊周老家習俗，每年臘月二十九到年三十這兩天，後人必須給先人燒紙錢，曰為“送壓歲錢”，以使列祖列宗在地府那邊也有錢開支。

待知江北竟生出賊亂，賊人兵進揚州，援剿都司史德威、甘肅總兵李棲鳳、四川副將胡尚友全軍覆沒，韓贊周慌得連給老祖宗的壓歲錢都顧不得燒，火急火了的坐上馬車直奔兵部尚書史可法的府邸。又叫人趕緊通知南都守備勳臣魏國公徐弘基及其他勳臣。

史可法在知道訊息後簡直是如雷轟頂，當時就自亂陣腳，不等魏國公徐弘基趕到，就連發三道令箭。

三道令箭都是給距離揚州最近的長江水師鄭鴻逵部的，第一道是讓鄭鴻逵馬上率部過江增援揚州；

第二道是中午發的，卻是讓鄭鴻逵暫不必過江，率水師屯於鎮江，等侯新令。

第三道是下午發的，竟是叫鄭鴻逵速至南都軍議。

史可法的謀士應廷吉知道此事後，對其他幕僚急道：“公方寸亂矣，豈有百里之程，一日三調者乎！”