富戶都是絕望，但到底是開城還是不開城，這幫人也各有主張，彼此爭論不休。

節骨眼上，還是那進士鄭元勳出面表示由他出城與賊人商談，看是否可以“贖金”換取揚州城的平安。

鄭元勳從城中坐竹筐握繩吊下，不時就被帶到陸四面前，見援剿都司史德威部下曹千總等人竟在賊首身邊側立，不遠處史都司更是雙手反綁被賊人押在陣中，鄭元勳心頭自是驚駭。

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稍平心緒，冷靜說道：“若頭領與眾位好漢不取揚州，城中可重酬頭領二十萬兩白銀！”

二十萬兩白銀，是城中士紳富戶們為換取淮軍不攻城開出的價碼。

“你們商量這麼久，就是要禍水東引嗎？”

陸四勃然大怒，揮袖怒喝那鄭元勳，“回去！與那城中的知府老爺，還有那幫子富商說，我淮軍不是要飯花子，區區二十萬兩白銀就要打發我淮軍嗎！”

鄭元勳趕緊說道：“若頭領覺少，容我回去商議，可復加一些。”

“復加？能加多少？二百萬兩還是五百萬兩？”

陸四不屑一顧，“今揚州為我囊中之物，你們開城也好，不開城也好，我陸文宗定取揚州！”

言罷，兇光閃現。

“一個時辰後，不得訊息，城外方圓十里，必煙火蔽日，殭屍遍野！破城之後，皆來過我淮軍大刀！”

待那鄭元勳面無人色回去後，陸四不禁又是冷笑一聲，與身邊諸將道：“明之天下，為白面書生壞盡，此曹宜束之高閣不過此人還算有膽識，他若能說動城中開門，倒能用上一用。”