留下這句話後，陸四帶著旗牌隊、風字營和那曾在寶應城下上演極其“反動”的一幕的八百漢子繼續踏上了南征之路。

走時，陸四給謝金生留了一句話：“有敢跑的，不管什麼原因，一律處死。”

高郵有駐軍，洪武年明朝便設高郵衛於高郵湖西，當年這是直屬南直隸的十二衛之一，也是明朝開國之初防守江淮的重要衛所，所駐皆精兵強將。

然而現在，高郵衛計程車卒都是圍繞高郵湖種地的農夫，以及湖上打魚的漁民，全衛可用之兵不過數百。

就這可憐的數百兵也多是各所千戶、百戶甚至總旗的私兵。說好點是家丁，說難聽點是看門護院的打手。

兩百多年國運的明朝至今，可用之兵已屈指可數。

也正因為自太祖、成祖之後歷代皇帝失去對軍隊的掌控，導致文官體系坐大，軍隊無法壓制地方，才出現如今衛所這一開國之初所創軍制幾成擺設的荒唐一幕。

當然，衛所的糜爛也與明太祖希望軍隊自食其力，不給百姓添麻煩有關。這個想法是好的，軍隊自己種地，自己解決吃喝問題，百姓那邊自然不必再承擔軍隊的開支。可時間久了，沒有仗打的話，軍隊就光會種地，不知道怎麼當兵了。

現任高郵衛指揮王洪是欽與世襲之職，其祖上王文端麻城縣人，正統年間沒於土木堡，天順年間朝廷追贈。

在出任高郵衛指揮之前，王洪是湖廣都司清浪衛正千戶，曾參加平播之役，雖只是在後期前往增援，但也算是經過戰陣之人。崇禎九年因功調任高郵衛。

湖廣那邊衛所因為常常需要威攝鎮壓周邊土司，所以雖然也爛，但多少還保持了點戰鬥力，因此王洪到高郵上任之後以為此地更加富庶，衛所想必要比湖廣那邊強悍些。

哪知道，整個高郵衛還不及湖廣那邊一個千戶所。

接到寶應知縣錢哲的求援後，王洪知事態不小，唯恐河工造反波及揚州，使淮揚大地迅速糜爛，便立即召集高郵衛所屬三千戶所的大小軍官，勒令他們馬上抽調部下士卒隨他前往寶應平亂。

可直到出發前，三個千戶所緊急動員過來計程車卒也不過兩千餘人，武器亂七八糟，士兵們也因為常年種地缺少訓練的原因，連如何列隊都搞不清，亂哄哄了小半個時辰才算把隊伍給列住。

見此，王洪能說什麼，也沒法指望這些農夫，好在連同他自己的家丁在內，整個高郵衛還能拼湊出五六百家丁出來。

鐵甲湊了十幾具，火銃也湊了兩百多杆，看起來已經是一支比較強悍的戰鬥力了。

畢竟是河工造反，不是北邊的流賊打過來，王洪對於迅速平亂還是很有信心的，也抱著藉此機會立些戰功能搏那位新來的淮揚巡撫青睞，從而能夠多給他高郵衛一些資源。

那位路部院看不起淮揚本地兵，一心借重外地兵守河，已經使淮揚本地的“軍方”十分不滿了。

同淮軍一路亂哄哄往揚州趕差不多，從高郵湖西過來的高郵衛軍隊也是亂哄哄，結果陰差陽錯的雙方竟在距離高郵城只有幾十裡的凌家莊正面遭遇。

“寶應丟了？！”

沒等王洪從賊兵竟然越過寶應直趨高郵反應過來，前方那支穿著亂七八糟衣服的賊兵們突然就朝他們衝了過來。

與此同時，陸四也是氣的大罵了一句：“媽個逼的，老子還沒下令呢！”