說完，路振飛有些疲倦的擺了擺手，“算了，你們也莫想著別處，錢糧之事老夫來想辦法，你們只需將這團練和清淤之事做好便行。”

見狀，鄭芝豹和吳大千忙起身退下。

甲板上，金聲恆負手看著岸邊大堤上正在被衙役勒令排成長隊的河工隊伍，這一幕讓他想起早年在鄉為農時常出徭役的往事。

一晃都十幾年了，金聲恆略有感慨，忽的側身對身後親衛中的一人道：“忠義，我記得你好像就是這淮安府人吧？”

“回將軍話，小人是這淮安府鹽城縣的人。”

那名忠義的親衛姓趙，是個約摸二十出頭的年輕人，左臉有一道從眼眉伸到鼻樑的刀疤，疤痕泛白且寬，如條蜈蚣般，可想當年傷勢之重。

“噢，這麼說來，這些河工都是你老鄉了。”

金聲恆抬手指了指岸上正在衙役帶領走向工棚的河工隊伍。

趙忠義朝岸上看了眼，點頭道：“若是鹽城縣的隊伍，那便算我老鄉了。”

“你跟我幾年了？”

“小的是崇禎十一年跟的將軍，快六年了。”

“噢，那也算老人了。”

金聲恆哈哈一笑，一拍趙忠義的左臂：“跟老子六年都能活下來，你小子也算走運。”

“都是託將軍的福份，要不然小的不知在哪埋著呢。”

趙忠義這人倒也會說話，其原先在鄉時是個無賴子，因傷了人怕官府拿他便往北地逃了。

一開始沿途乞討，等發現北方已經大亂，乞丐連飯都要不到後，一次偶然的機會投了當時還是千總的金聲恆部。

幾年下來，憑著精明和骨子裡的狠勁，趙忠義不但活了下來還成了金聲恆的親兵，也算是他的福氣了。

名字忠義也是金聲恆給起的，原先叫趙三喜，家鄉那邊又叫他趙二混子。

“這世道，能有地方埋著也不錯啊，將來我要是死了，都不知道有沒有人替我收屍呢。”

金聲恆心有所動，有些默然。早年與他一同為盜又一同投身左帥的幾個好兄弟，如今就剩他一人了。

金的部下，也是統領運河監軍的吳高見狀忙用眼神示意趙忠義到一邊去，爾後上前壓低聲音道：“將軍以為這些河工可用否？”

金聲恆隨口道：“都是青壯，稍加訓練，雖不當精兵，也能壯壯聲勢。”說完，奇怪的看了吳高一眼。

吳高瞥了眼剛從艙內出來的鄭芝豹和吳大千，低聲道：“路部院真要引那劉澤清過來？”

“此事怕是要成真了。”

金聲恆搓了搓了手，無意識的轉動起手指來。

吳高“哼”了一聲：“路部院糊塗，他是引狼入室！”

“這件事我們無法阻止，你交待下去，叫大傢伙都機靈些，劉澤清的兵比我們多，得防著這老小子對我們下毒手。”金聲恆這是做了最壞的打算。

吳高卻道：“將軍，天天防人不如自己有人，照我說等清淤結束，不如將這幾萬河工裹了帶去泗州，到時候咱們也有幾萬人，難道還怕了他劉澤清不成？”

“嗯？”

金聲恆心中大動，但卻有些猶豫，“這些河工是淮揚徵發來的，我們若裹了去，路部院那裡不好交待剛才路部院還責我軍紀的事，我等寄人籬下，總要收斂些才好。”

吳高卻是“嘿嘿”一笑：“將軍也糊塗了不成，路部院連劉澤清那頭餓狼都能接了，難道還會因為這幾萬河工跟咱們翻臉不成？末將說句難聽的，如今這世道有兵就是爺，沒兵屁都不是！”

“好！”

金聲恆雖感恩路振飛收容，但本性可不是什麼善茬，兇光一閃，悶聲道：“這件事你看著辦，清淤結束前不要露了口風，鄭芝豹也在防著我們。”

作者注：明代黃河入海非山東，而在蘇北。