面。

同陸四本人及孫可望認為的張獻忠取西北方案乃“短視”不同，孟喬芳卻認為這位大西賊首乃深謀遠慮，因為西軍出川之後直面西北，倘取其它方案東進，一來西軍未必敢從順軍控制區穿過，二來也擔心為順軍作了嫁衣。

畢竟，西軍缺少糧草，真要全軍東進，順軍只要將其後路一堵，西軍便要陷入進退兩難境地。

就算順軍不會背後捅西軍刀子，西軍也沒有自己的獨立地盤，拼死攻打清軍即便取勝，也將是下一個清軍。

所以，孟喬芳認為張獻忠先圖西北，在順軍不會攻擊他西軍的前提下迅速獲取一塊遠超四川三府的根據之地無疑是極其明智的選擇。

孟喬芳擔心如果聽任西軍掃蕩西北，大順攻下北京之後，西軍必定窺視西安。因此建議監國殿下趕緊招降唐通、白廣恩他們，將西軍勢力扼制在鳳翔以西的西寧、甘州、蘭州、延綏等地。

接到孟喬芳的密奏時，陸四剛剛踏上黃河北岸。

這年頭，沒有誰比誰更聰明，有的只是眼光的長遠而矣。從張獻忠選擇平西北而是不是東征佔大義，入北京先為天子來看，此人比劉邦還要狡猾。

不狡猾，他張獻忠也不叫八大王，不會在這明末亂世活到現在。

陸四沒有具體回覆孟喬芳如何遏制西軍在西北的發展，只叫其見機行事，並多問興國公，信尾又道：“獻忠自恃武力，以為西北輕易可定，此麻痺兆也。”

寫完這封信後，前方來報濟源城已下，未過兩日又得報清河南巡撫羅繡錦棄懷慶東走衛輝，遂令全軍速往懷慶。

至懷慶，見城池竟被清軍焚燬，大怒之餘命遼東第七鎮細查所俘人員中有無羅繡錦的家眷、近支族人，原因是這羅繡錦乃是遼東遼陽人。

去年便奉陸四命令北上鋤奸並蒐羅情報的高進這一年多來除了領導各地對清廷官吏的刺殺外，更多是蒐集各地清軍駐兵情報以及將領出身。這些情報透過間道源源不斷送往山東，又匯聚到督府，使得陸四可以隨時知道當面清軍將領的出身底細。

羅繡錦放棄懷慶，固然使得懷慶綠營餘部能夠同東邊的衛輝綠營合兵，從而加強衛輝守軍力量，也給順軍東進造成阻礙，但同時卻讓懷慶府轄其餘州縣在沒有任何援軍的情況下紛紛向大順軍投降。

河內、原武、溫縣，孟縣四縣大抵是在懷慶失守的數天時間陸續開城投降。

第十二鎮趙忠義部未經休整便繼續向東進軍，擋在前面的是武陟和修武二縣。

武陟城中原有的幾百綠營兵都被懷慶總兵劉芳名抽走東撤衛輝，按理這座無兵把守的縣城理當立即開城投降，以保全城中居民。

趙忠義也使人至城下勸降，恐嚇城中限半個時辰開門迎降，但有遲頓，大軍入城之後便斬盡官吏士紳。

內無守軍的武陟知縣最終還是主動開門，但不知什麼原因距離順軍給出的開城時間晚了大半個時辰。

按理說遲大半個時辰沒什麼打緊，只要投降就行，可那原金聲桓親兵出身的趙忠義卻認為這是城內的官員當他趙鎮帥的話是放屁，是對大順軍威的褻瀆。

入城之後就命將城中官吏、士紳以及有功名的全部抓來，又叫全城百姓都至城門。

“我大順天兵此次東征討滿，乃是為驅逐韃虜，恢復中華！爾等漢奸，竟敢視我軍令為兒戲，是爾等仍想做那漢奸，還是爾等以為本帥說話不算數！”

言罷，趙忠義竟命軍士當著全城百姓的面將那官吏、士紳及有功名的統統砍殺，又命軍士衝至各家，搜捕家眷，盡行拖出，一個不留。

斬首多達四百餘顆，以竹竿高挑，命人巡行城中，極為恐怖。城中巡罷，又叫軍士騎馬攜帶這些首級至鄉下，叫四鄉百姓皆知抗拒大順天兵的下場。

未幾，修武知縣主動派人前來，稱全城士紳百姓以備酒肉迎大順天兵，並願為驅逐韃虜、恢復中華大業出錢出人出糧。

前方之事傳入陸四耳中，莞爾一笑，對左右道：“那趙忠義乃我老家之人，果是一方水土養一方人，與我這監國還真是一個脾氣。”