孔出氣。多年的經驗使市民們懂得，儘量卑躬屈節，不去頂撞。是保護自己的最好法寶。

味澤想爬起來，但感到胸部一陣劇痛。雖說身體鍛鍊得很棒，但四個人一齊上來毒打，可能使肋骨出了毛病。使過路人驚惶失色的那灘血。是從鼻子和打破了的嘴唇裡流出來的，倒沒多大關係。

“味澤，怎麼受這麼重的傷啊？”

他忽然聽到一個熟悉的聲音，原來是朋子站在自己的身旁，看來她還沒有下班。

“噢，是朋子，我捱打了。”

味澤眼望朋子的臉，鬆了一口氣。就像小孩兒淘氣被人發現了似地笑了笑。

“這是怎麼了，怎麼打得這麼狠？”

朋子話裡帶著要哭出來的聲調。

“遇到中戶家的流氓了，沒什麼，傷不重，躺一兩天就好了。對不起。給我叫輛車來吧！”

“不行！不到醫院去治一治哪行，我去叫救護車來。”

“已經去叫了。”

過路人搭話說。個一會兒，救護車來了，朋子一直陪著味澤來到醫院。

幸虧傷勢不重，正像味澤自己診斷的那樣，右側第五根肋骨有輕微的骨折，所以，醫生只是囑咐他好好休息幾天。

自從這次遭到襲擊以後，味澤和朋子又恢復了來往。味澤冒著危險去調查井崎明美的交通意外，似乎喚起了朋子的好感。

味澤把大致的情況告訴了朋子。

“據我推測，明美肯定是被井崎殺害的，你看吧，等風波平息下去，早晚他會和奈良岡聯枝結婚的。”

“不過，即使弄清了井崎和聯枝的關係，也不等於明美是被殺的呀！”

“是聯枝把井崎介紹給我的，要是弄清那時候他們倆就有了關係，這就是相當有力的證據。我還想。掉進花魁潭的是不是光是汽車，明美也許是在另外一個地方被弄死，而把屍體掩藏起來了呢？因為只要警察一簽發事故證明，即使沒有看到屍體也得付保險金。現在就已經付了保險金。”

“那麼，奈良岡聯枝也可能知道明美的屍體藏在哪兒！”

朋子緊張得臉色發白。

“只要明美的屍體在別的什麼地方一出現，那就是不容抵賴的證據。”

“不過，如果井崎確實是把明美的屍體藏在了哪兒，他肯定會挑選一個不易發現的地方。”

如果發現了屍體上留有殺人痕跡，這種犯罪就完全沒有意義了，因此；對犯人來說，藏匿屍體當然要選擇一個絕對安全的地方。

“我還想冒一次險。”

“冒險？冒什麼險？”

“我瞭解到在汽車出事的前一天，明美一直在金門夜總會露面來著，如果是被殺害的，那也就在第二天事故發生前的二十幾個小時以內。即使在另一個地方殺害她，把屍體掩藏起來，也不會跑到太遠的地方去。我想，作案時用的汽車就是掉到湖裡的那輛車。

“你想調查汽車嗎？”

朋子馬上就察覺到了話裡的含義。

“對！那輛汽車從湖裡打撈出來，經警察檢查以後，還扔在警察署的後院裡呢！調查一下那輛汽車，也許會發現點什麼線索。”

“要是有什麼痕跡。警察早就發現了呀！”

朋子覺得，不管警察怎樣與流氓集團關係密切。也會放過殺人的罪證。

“不！警察是抱著明美的屍體已沉到湖底的概念而檢查汽車的，所以一開頭的著眼點就不對。與其說警察漏過了犯罪的痕跡，莫如說他們壓根兒就從觀察的物件上排除了這點。而這點給我們留下了。”

“你只是刺探了一下奈良岡聯枝的情況，就被人家毒打了一頓，要是中戶家知道你又去調查井崎的汽車。還不知道下回會於出什麼事情來呢！

朋子臉上泛起不安的神色。那種擔心的樣子，是把味澤當成自己親人的表示。

“在警察署裡，總不會幹出前幾天的那種勾當來。”

“也不見得，他們都是一丘之貉，不過，噯，味澤，你對工作的責任心可真強啊！”

朋子稍微改變了對味澤的看法。在警察也認定是事故，公司也信以為真付了保險金之後，味澤還要單槍匹馬、冒著危險、自掏腰包去繼續進行調查，其他外勤員沒有一個能做到這一步。

“也不單單是對工作的責任心。”

“那還為什麼？”

“那幫傢伙的所作所為叫人忍受不了！”

“哪幫傢伙？”

“