到正月初一，走家串戶拜年的時候，毛竹塢傳遍了江明輝的媳婦能幹手巧，家底豐厚，人長得又好看，真是百裡挑一！

跟綠灣村張家沾親的那個表姐，人稱“九姑婆”，對張、郭、李、江四家牽扯的來龍去脈頗為了解，心中自有一套見解。

因對江明輝身上的衣裳無法詆譭，對江家族親吃過的東西也無法挑出意見——那做法她聽都沒聽說過——於是認定郭家這樣費心思給江家回禮，是上趕著求好的意思。

為何呢？

因為郭家閨女退過親！

退過親的人名聲不好聽，難嫁人。

幾個婆子一塊閒話時，不知不覺又說到這件事上。

九姑婆驚喳喳地對江大娘道：“到底是江家，要家底有家底，兒子又出息。怪道郭家那麼熱心，又是答應陪二十畝田，又是幫明輝做衣裳，又送吃的……生怕江家不肯答應親事，拼命倒貼。要我說，這門親江家是吃虧了些，到底郭家閨女退過親的，名聲不大好聽，容易嫁不出去。你家明輝就不同了，求親的踩破門檻。我說嫂子，你怎麼不想想好就答應了呢？我認得兩個閨女，比郭家的強許多。明輝要沒說親，我就能保媒。”

江大娘忙道：“退親不怪郭家，是先頭那家兒子不要臉。”

她維護清啞名聲，就是維護江家名聲。

若不然，難道承認江家娶了個不名譽的媳婦？

那不是自己打嘴巴麼！

九姑婆神情僵了下，訕笑道：“郭家這也太熱乎了。先前跟張家結親的時候，可沒說陪嫁二十畝。還有衣裳，那好的衣裳郭家兒子都沒有呢，就捨得給明輝做。這不是倒貼是什麼？”

對於這點，江大娘卻沒與她爭辯。

人家倒貼求兒子，對江家來說是有臉面的事，所以不用否認。

江家送郭家豐厚年禮的事，她也大度地不說。

她只“謙虛”笑道：“郭家最疼閨女的。郭親家最喜歡明輝，看得他跟親兒子一樣，心疼得跟什麼似的，比我和他爹還看得重呢。我那兒媳婦也手巧，我們家做的竹絲畫，都是她畫出來的呢。”

她心裡一熱，便將這事說了出來。

九姑婆等人都睜大眼睛，都驚異萬分。

待問明白怎麼回事後，更加感嘆。

因此，江大娘這一解釋，不僅沒消除傳言，反而坐實了郭家�