的重任。便不能像大哥一樣，以免分散心神；郭守業乃一家之主，總不好使喚老爺子幹這幹那；郭大貴兩口子也就能幹些實在事；吳氏和阮氏算精明的了。可也有限，管郭家內宅和西坊已盡全力；蔡氏不用說，也就抵一個管事用。郭大全既要總攬經營，又要經管與同行合作事項，還要應酬官商，兢兢業業，如履薄冰。他又是沒念過書的，壓力可想而知。

清啞不善經營人事，卻深知大哥的艱難和壓力。

她在老宅那邊等冬兒生產的時候。聽說了當時情形，對於蔡氏怒衝衝歸來，跟大哥回去一趟後就轉了態度，心知肚明：定是大哥哄勸好了她。按理這事解決了。她不該再插嘴。畢竟是哥嫂夫妻之間的事，但她以為這事不是私密事，應該慎重告誡蔡氏。

郭大全聽見小妹說“累心”二字，眼眶一熱，喉頭髮堵。

蔡氏本就慚愧，聽了清啞一番話，更垂頭不語。

這時就聽吳氏沉聲叫道：“老大媳婦！”口氣很不滿。

她慌忙站起來，囁嚅道：“娘。我不該聽人瞎說……”

一面抬手就抹起眼淚來，半點沒有之前的潑辣風采。

郭大全平復了下心緒。打圓場道：“娘，我先說過媳婦了。她就是這個急脾氣。也是那些人碎嘴，喜歡嚼……”

清啞疑惑地問：“大哥每月也不回來兩趟，就回來也不常見冬兒。倒是二哥，我們每回弄出新樣子，都要請二哥搗鼓織機，一待就是半天。怎麼沒人傳二哥和冬兒的閒話？”

郭大全腦中閃過一道電光，看向蔡氏。

跟著，目光又轉向阮氏，再看向郭大有。

郭大有也若有所思地看著大哥。

吳氏恨恨道：“說你二哥有什麼用？你二嫂那是好哄的！”

阮氏不好哄，蔡氏容易撩撥！

蔡氏反應過來後，氣得渾身發抖。

妯娌三個，獨她被人當傻瓜，這臉上如何過得去！

正要爆發，忽見郭大全瞅她，只好生生忍下。

郭大全道：“小妹說這話，那是為了你好。你好好想想，氣有什麼用。氣一場，下回還是一樣，不白說了！”

吳氏也道：“老大媳婦，你也彆氣。人家就是曉得你這個炮仗脾氣，才專門對付你。那你更要改呀！你小妹說的對，你男人不容易，往後你要多體諒他些，別聽人傳三句話就跟他鬧。鬧煩了，沒事也有事了。出了事，不但你男人丟臉，你兒子那麼大了，也丟不起那臉面！”

蔡氏哭道：“媳婦曉得了。”

郭大有夫婦沒有插話，怕她難堪。

這時細妹和一個丫鬟用盤子託了幾隻青花小碗進來，每人面前放了一碗。碗裡是果醬一樣的酸甜濃汁，有桑葚味兒的，有枇杷味兒的，都是新鮮時令果汁。

清啞道：“多吃些這個，能消除疲倦。”

大家便知是她叫預備的了，笑著吃起來。。

郭大全三口兩口吃完，又和郭大有附耳嘀咕幾句，然後對吳氏道：“娘，我跟媳婦還有些事，先過去了。”說完拉著蔡氏走了。

他兩口子又去對岸，叫人把劉虎從羊圈提出來，又痛罵一頓，然後在坊內宣告：待劉虎身上的官司了結後，他和冬兒都要辭退。

一時間，這事傳遍全村，都道郭大爺發怒了！

清啞臥室，她主僕正收拾東西，吳氏也在旁指揮。

這時，郭三嬸帶著郭盼弟進來了。

盼弟上前抱住清啞胳膊，笑著叫一聲“清啞姐姐！”

清啞見她忽閃著大眼睛，滿眼興奮，也笑了。

盼弟四下一打量，見屋內美人榻上、桌上、地上都是衣裳箱籠，大家正收拾呢，不禁問道：“清啞姐姐，帶多少衣裳好呢？天要熱了，我都不曉得怎麼撿衣裳。”

郭三嬸則咂舌道：“這麼多衣裳！穿得了嗎？”

一面嫉妒地看著清啞，心想，就是一天換幾套也穿不完。

吳氏忙道：“你們娘倆來的正好，我才撿了些衣裳，都是清啞的，也沒穿兩回，就給盼弟吧。都是這個時候穿的。你要怕冷。自己再帶幾件夾衣，差不多就夠了。”

一面說，一面叫細妹把包裹拿來。開啟給郭三嬸瞧。

原來清啞長高了，好些衣裳都不能穿了。下面巧兒太小，接不上，她便尋思給盼弟拿幾件去；且正好要帶盼弟出門，為她添些衣裳裝臉面，也免得太寒素了叫人恥笑。

郭三嬸正有此意，吳氏主動相送。豈不高興。一面連聲