郭守業和郭大全便帶著郭勤回鄉去了，只留下郭大貴照料坊子。

人在屋簷下，不得不低頭。

郭家怎麼也要給夏家面子，人家送禮長輩不能不在。

次則是郭大全怕二弟應付不來夏流星，特地趕回去。

夏流星乘坐精緻華貴的畫舫、攜帶幾十抬披紅掛綵的聘禮去郭家。船到綠灣壩碼頭，閃瞎了一群莊稼人的眼睛。

他們看的都是表面榮華。哪知底下的內幕。

就聽大家嘴裡紛紛議論：

“清啞算是熬出頭了。從今往後就享福了。”

“可不是，聽說那家子當大官呢。比縣太爺都大。”

“郭家這下子要大發了！”

“我就說。江明輝配不上清啞。”

“那是。”

……

待夏流星下船在人前一亮相，眾人更是傾倒。

他們心中想：嫁入大官家做妾，那人恐怕就不怎樣。年紀大是肯定的。就算不是老頭，也要有郭大全那麼大年紀才說得過去。誰知夏流星竟是這樣風流俊秀的翩翩少年，滿腹詩書的模樣，怎不叫人羨慕嫉妒恨！

夏流星對這情形很滿意，當下命奏鼓樂，抬著聘禮上郭家。

他也不嫌棄村路坎坷，走在隊伍最前端，沿途引得綠灣村男女老幼都來觀看，一直追到郭家院門口；連雞狗都攆著隊伍跑，因為一路上喜婆子大把撒彩紙包裹的糖球兒、點心塊兒。

郭儉也跑出來看了一回熱鬧。

看過心想，小姑的夫婿果然越換越好。

郭勤回來了，拽他進內院找清啞和巧兒。

清啞正在織機房，手裡拿著硬筆和本子，蹲在織機旁盯著那連桿支架苦思，想如何才能將這木製機械弄活了，乖乖地幫她把毛巾給織出來。

外面鼓樂喧天，她充耳不聞。

郭勤兄妹三個進來，叫“小姑。”

清啞方才驚醒，站起來對郭勤道：“勤兒回來了。”

郭勤笑道：“回來了。爺爺和爹也回來了。”

說完看著清啞有些遲疑，不知要不要提夏流星其人。

郭儉已經搶著道：“夏叔叔也來了。送聘禮。好多呀！”

郭勤忙搗了他一下，示意他別說，一面偷瞄清啞反應。

清啞卻若無其事，走到桌邊坐下。

郭儉還不知覺，跟到她身邊問：“小姑，這個換了還換嗎？”

清啞轉頭，奇怪地問：“換什麼？”

郭儉道：“小姑的女婿。換了夏叔叔，還換不？”

郭勤急忙呵斥弟弟：“你別亂說！”

他大約知道一些這件親事的內幕，半懂不懂的，覺得弟弟不該在小姑面前提這話，但究竟怎麼回事，他也糊塗的很。

巧兒也糊塗，也想問呢，見郭勤這樣，忙機靈地把話縮了回去，謹慎地看著清啞，看她怎樣對郭儉，自己也好隨機應變。

郭儉撅著嘴，委屈地看著清啞。

清啞瞅著小侄兒，很想給他一巴掌。

可想想他不過是天真稚子，不是有心的，自己從張福田換到江明輝，又從江明輝換到夏流星，他看糊塗了，覺得這個也靠不住，所以才問還換不換。

小孩子不懂事，她可不能任由他們瞎想，得解釋清楚。

於是，她認真對他們三個道：“這個姓夏的不是小姑夫婿。”

巧兒見清啞回答了，忙問：“那還送禮？”

清啞道：“這是暫時的。過渡的。”

這回，連郭勤都一臉疑惑地看著她，希望她解釋。

清啞想這不好解釋，得用個形象點的，於是費力地說道：“過渡的，就是……好像搭船過河，過了河就下船了。不像咱們自己家的船，天天要用，能用好多年，一輩子。”

郭勤恍然大悟，興奮道：“對了！爹和娘就過了好多年。”

清啞讚賞地對他點頭。

巧兒領悟力極高，忙道：“那這個夏叔叔也要換？”

清啞堅定地說：“要換！時候到了就下船！”

郭儉關心聘禮，忙問：“下船了，禮退不退？”

郭勤道：“當然退！誰稀罕他臭東西！你不許碰他東西！”

他這會子完全明白過來了。

郭儉和巧兒齊刷刷點頭。

清啞怕小孩口沒遮攔，又叮囑他們不得在外說這事。

巧兒就問幹嘛不現在把他趕出去。