方瀚海頭也不抬，淡淡道：“別小人之心。我不是來看你笑話的。當然，我也沒有貓哭耗子的慈悲心腸。你好歹也算個人物，夠資格讓我來為你送行。何況，咱們還差點成了親家。”

只幾句話，便讓謝明理平靜了。

方瀚海斟了兩杯酒，端起一杯送到他嘴邊。

謝明理仰頭喝乾了，道：“謝謝。”

方瀚海也喝了另一杯，又搛了一筷子菜喂他，然後自己也吃了一筷子，用的是同一雙筷子，吃的是同一碗菜。

吃罷，方瀚海盯著他道：“既然走，就要放下一切，輕輕鬆鬆地上路。帶著遺憾走，豈不死不瞑目！”

謝明理也盯著他，問：“什麼意思？”

方瀚海不答反問：“你是不是很後悔沒有及早除掉郭織女？”

謝明理沉默不言，等於預設。

方瀚海嘆道：“你到現在還不明白：從郭家把技術轉讓給九大世家開始，謝家就動不了她了嗎？你真白活了！”

謝明理失神——是啊。別說方家，嚴紀鵬和沈億三肯定早有安排。類似的話，方瀚海當年在錦繡堂就對他說過。比剛才剖析更詳細。

方瀚海繼續斟酒、和他碰杯喝酒、喂他吃菜。

三杯後，方瀚海開始收拾碗筷。

謝明理感覺到末路的淒涼。

他看見謝天護在場外，偷偷地望著他。他雙目溼潤、心房劇烈抖動。臨去時，他發現自己放不下的不是即將流放的女兒，而是才十幾歲的兒子。他那稚嫩的肩膀，能扛得起謝家嗎？

別的死囚親屬都是臨行刑前上臺送飯，兒子昨天就給他送了。這是不敢面對父親被砍頭呢。

他毅然對方瀚海道：“求你放過天護。他是個好孩子。”

方瀚海正將最後一隻玉杯收進食盒，聞言動作一頓，然後抬眼看向他。搖頭道：“這我可沒法答應。”

謝明理睜大眼睛，目露恐懼。

方瀚海又道：“人是會變的。誰知他將來會不會是另一個謝明理？也許，是他不肯放過我呢，我有什麼資格說放過他！”

說完站起身。轉身就走。

謝明理鬆了口氣。忙保證道：“天護不會的。”

方瀚海既然說到將來，說明他眼下不會動謝天護。

這一刻，謝明理無比慶幸兒子為人純善。

若謝天護同謝吟月一樣，方初等人絕不會放過謝家的。

方瀚海走兩步，又轉過身來。

他看著謝明理，認真道：“當年你若真除掉了郭姑娘，還是逃不脫這個結果。我兒子會更早提出和謝家退親，和謝家決裂。這道理你本該明白。卻為了你那個女兒，矇昧了雙眼和心志。”

說完。大步走出刑場。

謝明理腦中轟然炸開，徹底清醒：方初，在和謝吟月決裂到這樣地步都沒有對謝家落井下石的方初，如此重情義，怎會任由謝家對付郭清啞呢！從他接受郭清啞無償轉讓技術那一刻起，就護定她了！他可以容忍謝吟月在商場上和郭清啞競爭，卻絕不能容忍謝家採用陰暗手段對付郭清啞。同理，韓希夷也是一樣。

謝家輸給郭家的不是技術，是人心！

謝明理悔恨不已，淚水滾滾而落。

他不配做父親，是他害了謝家，害了一雙兒女！

正在這時，劊子手提著鋼刀走過來。

刑場外，謝天護捂住雙眼，低聲哭道：“父親！”

劊子手舉起鋼刀。

“大哥！”

隨著一聲悲愴的喊叫，人群中衝出一個人，不顧一切奔向謝明理。

謝明理一看，是謝明義，謝天良跟在他身後。

他激動地高喊：“明義！”

謝明義撲過來，被兩個衙役攔住，他隔著他們對謝明理哭喊：“大哥，弟弟來了！弟弟來晚了……”

謝明理轉頭，對劊子手道：“讓我跟他說兩句話。”

不待他答應，就衝謝明義道：“替我照顧天護！”

這是他唯一牽掛的事。

謝明義撕扯著衙役，叫道：“我一定把天護當親兒子待。大哥，我不會讓你白死的……”

謝明理嚇一跳，急聲高叫“萬萬不可！”

上方，關縣令扔下令牌，喝道：“時辰到，行刑！”

劊子手猛然揮刀砍下。

謝明理腦袋掉到地上，還盯著謝明義。

他想，把天護託付給弟弟真的對嗎？