說完，又催一遍清啞上船。

清啞無法，只得和她上去了。

上船後，立即走到艙房窗戶邊。向岸上張望。

恰在這時，方初騎著一匹白馬，和圓兒等人來了。

見了郭守業等人。他急忙下馬招呼，“郭伯伯，郭大哥。”又與沈億三父子招呼，眼角餘光早把周圍掃了一圈。沒看見清啞。便留心船上去了。

郭大全笑問：“方少爺這是去哪？”

方初微笑道：“回烏油鎮。”

郭守業聽得笑容一僵，心想也太巧了些。

沈寒秋意味深長道：“真是巧了。正和郭伯父同路。”

方初道：“晚輩不回去，是他回去。”他指向圓兒。

圓兒便堆起笑臉，對眾人招呼。

沈寒秋眼中笑意更深，道：“方少爺倒體恤下人。”

方初笑而不答。

一時行李搬運完畢，郭守業告辭上船。

方初目送郭家船離開碼頭，忽聽得竹哨聲連綿不絕，心中一跳。便對著江水微笑起來。可惜郭大全等人在旁，不然他也掏出哨子來吹。此起彼伏，便是沒有言語，和她也是心意相通的。

郭大全見他自得其樂，頗有佛祖“拈花一笑”的自如，很是狐疑，又不能領會其意，猶如查案之人發覺蛛絲馬跡，無奈就是找不到證據。碼頭上人聲、水聲各種響動雜在一起，他做夢也不會將竹哨這玩意兒和安靜的小妹聯絡在一起，所以不得其門而入。

沈寒秋也覺得不對，也狐疑地看著方初。

方初轉頭，衝他一笑。

沈寒秋也一笑，趁機告辭，和郭大全等人掉頭而去，一路上心裡只是疑惑，想方初那時表現究竟為何。

船上，清啞在窗邊對著岸上努力吹竹哨。

遠遠的，她看見他朝這個方向笑了。

她也微笑，雖然不知他看見自己沒有。

正甜蜜，忽然吳氏走進來，問：“清啞，做什麼呢？”等看見清啞手上拿個竹哨吹著玩，嗔道：“這麼大了，還玩這個！”

因拿過去翻來覆去地瞧，問：“誰做給你的？”

清啞忽閃著黑眼睛，好一會才道：“細腰買給我的。”

說著心裡彆扭極了，這撒謊的感覺實在是不好。

吳氏將竹哨還給她，拉著她手往外走，一邊道：“到這邊來坐。你師傅跟你爹講古呢。”

原來明陽子師徒也隨郭守業等人一同回烏油鎮。

清啞依依不捨地離開窗戶，隨娘去了。

她心中雖一絲牽絆系在霞照城，等見了明陽子，聽著他風趣的談笑，豐富的見聞，加上感激他救命之恩，便將對方初的思念暫且按捺下去，打點起十二分的精神做各種美食伺候這剛認的師傅，順便向他請教學習養生之道。

明陽子見她果然聰慧乖巧，越發喜歡，自覺這徒兒認的划算。

劉心趁機道：“師傅，小師妹是不是很好？”

明陽子瞪他道：“比你強十倍！”

劉心無所謂道：“我也覺得是。”

那時，清啞正在用鍋煎魚，是剛才郭守業從江中撈上來的，劉心便跑去看師妹做魚，等著下酒，自覺這日子賽神仙。

且不說清啞一行人回綠灣村，再說城裡。

岸上，方初和郭大全等人告辭後，送了圓兒上船，才離開。

才出碼頭，迎面碰見嚴紀鵬的小廝找他。

小廝道：“舅老爺在前面茶樓等表少爺說話。”

方初心中一動，忙和黑風等人隨著小廝去了。

碼頭外的長街拐角有間清幽的茶樓，嚴紀鵬正等在雅間內，見了方初，也沒說話，只揮手命他坐下，又示意小廝斟茶。

方初知他有話說，忙接過茶壺，命那小廝出去。

等關了門，方問：“舅舅找我有事？”

一面為他續滿茶杯，又給自己斟了一杯。

嚴紀鵬道：“你娘請我來安慰你。”

停了下又道：“你爹也給我送信。叫我來勸你。”

方初猜也是這樣，不禁沉默。

嚴紀鵬又道：“你二舅母也找過我，說想把你然表妹許你。親上加親。你大表嫂天天嘮叨，明裡暗裡慫恿你大舅母勸我，替暮陽和梅家的女兒定親。這些人、事，都是因為郭姑娘而起。”

方初目光炯炯地看著他，問：“舅舅的意思呢？”

嚴紀鵬看了他半響，忽然笑道：