沈寒冰問道：“郭妹妹每天都這麼忙嗎？”

清啞道：“差不多。最近忙些。”

她心急織錦大會，所以最近格外用心。

說完了，便安靜下來。

沈寒冰悄悄打量她，覺得她天生安靜，不是因為矜持，也不是因為害羞，她察覺他在看她。還向他看回去呢。

他便也不出聲，覺得找話和她說顯得很囉嗦，還虛偽客套。

到前面。郭守業沈億三見他們一同回來了，喜出望外。

說笑一陣，清啞被郭勤扯到一旁。

郭勤將沈家來求親的事告訴了清啞，問她嫁誰。

清啞聽了吃驚不已，原來沈寒冰是衝她來的！

她去到二嫂房中，逗弄兩個小侄兒玩。

瞅個空子，她命細妹叫吳氏進來。告訴她道：“娘，這親不能結。”

吳氏忙賠笑問：“你不喜歡你沈三哥？”

清啞搖頭道：“我今天才見他，談不上喜歡不喜歡。”

吳氏從她手上接過郭孝。一面搖晃，一面低聲道：“清啞，娘曉得你有主意。三少爺才死了媳婦，就來跟你提親。你聽了也是不痛快。我們也不是就趕著要嫁你。都是外面人嘴碎。喜歡嚼閒話，往你頭上潑髒水，弄得你名聲不好。我們怕耽誤了你。沈親家喜歡你，不在乎這虛名，就說要和我們結親。你要相中了三少爺，就先定下來，等一二年再成親。”

清啞無可反駁，只好道：“這就像拉郎配！”

吳氏嗔道：“說親不都是拉郎配。”

清啞沒話說了。想爹孃對她算好了，還肯和她商量。換一家，“父母之命媒妁之言”，把親事定下了再告訴她，她又能怎樣？

她又問：“你們不是答應過方少爺：只要他說服方家長輩出頭，就答應親事嗎？現在又和沈家說，這是腳踏兩隻船。”

吳氏武斷道：“方家長輩不可能出頭！”

清啞忙道：“這也不一定！”

吳氏疑惑地看著她，問：“方少爺跟你說什麼了？”

清啞忙搖頭，道：“沒有。”

吳氏便數說了一通理由，證明方家長輩不可能出面接納她，又道：“要說我也挺喜歡方少爺這個人的。可他再好，他爹孃不認這親事，我也不能把你許給他。那是害了你！江老婆子你沒忘記吧？”

提起江大娘，清啞更無話說了。

但她又不肯放棄，便道：“那也不能和沈家定親。不怕一萬就怕萬一。萬一方少爺說服了方家長輩來出頭，這邊你又把我許給沈家，那可怎麼辦？兩家到時候要吵起來了。”

她儘量把事情嚴重化。

吳氏將信將疑道：“不能吧！”

清啞肯定道：“能！他可聰明瞭！”

吳氏忙問：“誰？方少爺？你怎麼知道？”

清啞張著嘴，“啊”了一聲，腦子急轉一圈，才道：“他想出那個法子下水救我，一般人都想不出來。他還幫我找了師傅。”

吳氏承認：“方少爺確實很能幹。”

清啞趁機道：“所以不能定親。”

吳氏想想道：“那我和你爹說，先不定。”又對清啞道：“你也好好瞅瞅你沈三哥。別人家不像沈家這麼通情理。我就怕……”

她看著清啞暗暗嘆氣，想她還是沒親自面對所以不知輕重，等她真嫁了人，整天被人嘲笑羞辱，她就知道艱難了。

清啞其實也知道艱難的，所以心情有些沉重。

晚飯後，她離開眾人，去了若耶溪邊。

她走進南亭，依偎在欄杆旁，望著溪內青荷粉花出神。

“三少爺。”

外面傳來細腰的招呼聲。

清啞便知是沈寒冰來了。

聽見腳步聲在身邊停下，她沒有動。

“你不願嫁我！”

很肯定的語氣，而不是詢問。

清啞轉過身，望著他。

他很高大，之前兩人相對，她只及他下巴。

“三嫂去了，你不傷心嗎？”

她忍不住問出心中疑惑。

“人總要死，有什麼可傷心的。”他隨口道，聲音漠然，“我在海上跑，生死見慣了。遇見這樣事，從不會哭天哭地傷心。這次回來，她沒到門口接我，以前我回來她總是接到門口，看見我就笑。我就不大習慣，回屋也沒找到她，就看見一團肉球，小小的，會動會哭，我不知拿她怎麼辦才好……”