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夏流星道：“你胡說！”

衛昭道：“信不信由你。我不清楚那人為什麼沒將郭織女再次失蹤的訊息公開。想來想去，若是方初，必定是為了維護她的清白。”

他一面說。一面雙眼閃爍算計光芒。

夏流星則頹然癱倒，絕望之極。

衛昭不再理他。命衛晗：“走！上面還有許多事呢。”

說完強拉著妹妹走了。

衛晗還不肯從，還不住哀求。

衛昭停下腳步，看著她嚴厲道：“你若不好生著，在人前露了破綻，別說我不饒他，連你我、連衛家都要遭受滅頂之災。你真要這樣？”

衛晗不說話了，含淚低下頭去。

他兄妹離開飛絮閣，去了主院。

衛昭先去書房，喚出心腹命令道：“從今日起，給我盯緊了方初和韓希夷，還有郭沈兩家，有任何動靜都要來回報。再有，飛絮閣再增加人手，要嚴加守護！”

來人悶聲道：“是，公子！”

衛昭安排畢，又往各處周旋應酬一番，最後才去新房。

新娘王杏兒，正等著他呢。

再說方初，回到小石橋後，立即派人四處查詢清啞下落，見人就問。不但他自己這樣，還鼓動郭家、沈家、方家和嚴家一齊撒出大批人手尋找。又四處張貼告示，稱能提供線索者重重有賞。

黑風疑惑地問：“這樣動靜是不是太大了？”

方初斷然道：“就是要這樣！你每搜查一處地方，先做出瞞著人的模樣，但最後又要走漏風聲，讓外人知道。記住了？”

黑風道：“記住了。”

方初道：“那去吧。”

黑風便迅速離開了。

然後，方初給郭家的張恆秘密傳了信。

次日，他又喬裝改扮，召集所有新進管事往金氏作坊議事。

他讓金管事和牛二子出面應對，自己卻避入內間。

金管事便對那些新來的引見牛二子：“這是咱們牛少爺，金氏作坊的少東家。今兒讓大家來，是有重要事情交代。”

眾人“唰”一下將目光投到牛二子身上。

有認識的忙賠罪，說不知他是少東家，以往多有得罪云云。

牛二子今日穿了一身寶藍錦衣，腰束玉帶，配著金項圈、玉墜、荷包，手搖摺扇，右手食指上還戴了枚鑲綠寶石的戒指，雙眼滴溜溜地轉，看去又清秀，又靈動，正是一個不安分的富家少爺形象。

他咳嗽一聲，道：“爹爹讓我來——”裡間方初打了個寒噤，心想這兒子未免大了些——“是有重要事情交代你們做。若是做的好了，都重重有賞，年底還能提升月銀，明年的差事也看這次的表現。”

才說到這，眾人就忍不住了，一齊問“果真？”

牛二子道：“當然真了。比真金白銀還真！”

眾人喜不自禁，忙問什麼事、如何做。

牛二子把臉一板，道：“都不要吵！你們各人領一樁事，通力合作，最後成功了，大夥都有賞。誰要是幹不了，趁早說，我給你換；要是領了又不好好做，壞了事，從此你就沒機會了。”

眾人急忙答應，都說這法子好。

牛二子便一一分派起來。

他隨手一指，便叫出某人名字，並根據他以往擅長分派他任務，又問他可有難處和要求，有便說，他給予調整和補充。

眾人原見他小，還有些輕視，一番吩咐下來，再不敢小瞧他。

裡間，方初暗自點頭，自始至終都沒露面。

從這日後，牛少爺便帶著一幫人活躍起來。

他出手迅速，接連吃進許多破產的小錦商，然後摩拳擦掌，立等官府拍賣查封的貪官產業，好擇優吃進，從中漁利。

衛昭聽人回報，說方初發了瘋一樣找郭織女，沒頭蒼蠅一樣亂撞亂碰，還帶著各大世家都跟著一片忙亂。

他很疑惑，懷疑方初故佈疑陣。

然這****收到一則訊息，疑慮盡釋：有一女子自稱歐陽明玉，在欽差面前狀告謝家大太太和夏織造，指證謝大太太是她孿生妹妹歐陽明珠，於二十五年前和夏織造合謀陷害她，將她囚禁在夏家莊子，一關就是二十五年。然後歐陽明珠假裝病死，金蟬脫殼後冒充歐陽明玉之名，嫁入謝家，成為謝家大太太。

歐陽明玉說她數日前曾在莊內見過夏流星和郭織女，夏流星擄去郭織女，