方初和清啞是最後趕來的。

那時，方瀚海兄弟正在裡間，跪在床榻前。

老太太看著方瀚海，輕聲道：“那日，你說有人指控咱家和玄武王府勾*結，你趁機退了也好。”

方瀚海低聲道：“是。兒子也是這樣想的。”

老太太道：“從此，他們兄弟在前，你們在後輔助。”

兩兄弟齊聲道：“是。”

老太太又對方瀚漫道：“大房幾個孩子忠厚有餘，才智不足，只有利兒還強些。你要好生教導妻兒，不可令他們生出不忿之心，致使家族內鬥，同根相煎。你們兄弟若不和，族中人心必亂，方家就要敗了。”

方瀚漫忙道：“請母親放心。兒子雖無才幹，卻有自知之明。”

老太太道：“好。才能平庸不要緊，就怕沒有自知之明。只要他們兄弟同心，方家依然能興盛不衰。”

方瀚漫道：“是。”

老太太又道：“等過了這陣，把利兒送去霞照，和嚴暮陽郭勤一起學習。也跟他兩個堂兄好好學習歷練。一初一定會盡心教導他的。”

方瀚漫含淚道：“謝母親費心。”

……

待方瀚海兄弟兩個出來，方初和清啞就被叫了進去。

方初看見祖母驟然枯槁的形容、不久於人世的情景，再大的怨氣也化為烏有，撲跪在床前，握著老太太手泣道：“祖母！孫兒不孝！”

清啞也跪下，含淚道：“對不起，祖母。”

她這是第二次給老太太道歉。

上一次是在方則的婚宴上，她說了不該說的話。

老太太目光掃過方初，很快落在清啞臉上。

“你受委屈了，丫頭！”她吐字還算清晰。

“不，祖母。是我疏忽了。”清啞真的很後悔，不該瞞著孃家人，以至於郭勤在老太太壽宴上揭露此事。可若說了會不會更糟呢？她真不知道。

“不怪你，是天意。”老太太嘆道。

她又轉向方初，道：“一初，別怨你父親，他沒偏袒你姑媽……”

蔣媽媽見她說話費力，輕聲代為解釋道：“二老爺給姑太太用了藥，最多隻能活兩年。原想悄悄的不驚動人，就當她久病不治走了，以免老太太傷心，也不影響方家和兩位表姑孃的名聲，誰知姑太太又弄出事來……老太太已經撤了二老爺的家主之位，讓則少爺繼任了。”

方初沒想到是這個結果，一時呆住了。

仔細一想，鬧得這樣，父親確實無法再繼續做這個家主。

再細一想，父親原本處置沒錯，卻是自己莽撞了：自己只顧著身為清啞夫婿的責任，就忘了身為方家子孫的責任。

偏偏他連清啞也沒護好，沒有盡到夫婿的責任。

今日又當眾威脅親長，以至於祖母氣倒，父親引咎退位，同樣沒有盡到方家子孫的責任。

他羞愧悔恨，不禁淚如雨下。

清啞也驚住，忙道：“祖母，公公他……”

老太太道：“無需內疚。你沒錯。你孃家也沒錯。”

任誰家的女兒被人這樣暗害，也不能吞下這口氣。

老太太對蔣媽媽點頭示意。

蔣媽媽便出來，將眾人都叫了進去。

當著眾人，方老太太緩緩道：“郭織女，原本我並不中意你為媳，但是，你用自己的智慧和品性，贏得了方氏一族認可。

“最近，發生不少事，我有意不插手，任你處置。

“你處置的很好，既有宗婦氣度，又不失宗婦威嚴。

“郭織女，乃我方家百年一見的佳媳！紡織奇才！

“郭氏織女，現是方氏織女。

“方氏一族上下，都要尊敬她，保護她！”

眾皆齊聲道：“是。”

清啞內疚，哽咽道：“孫媳慚愧……”

老太太打斷她，再道：“清啞，答應祖母一件事。”

清啞忙道：“祖母請說。”

老太太道：“請你……以後照應方家！”

清啞道：“祖母請放心。”

她以為老太太提醒她，往後有什麼好的設計和創新，不要撇下方家，所以很痛快地答應了。

老太太又叫“則兒”，方則上前跪下，含淚道：“祖母。”

老太太目光掃過眾人，緩緩道：“自今日起，方則繼任方氏一族家主之位。”

眾人齊聲道：“是。”

老太太