表現大哥的擔當和溫柔。

嚴暮陽咧咧嘴，忍了郭勤的無禮，低聲道：“巧兒心裡難受。”

郭勤眨眨眼，想：難受？為什麼要難受？

看著嚴暮陽一個勁地衝自己擠眼，再看看巧兒哭得直哽，他似乎有些明白了。還以為這丫頭沒心沒肺、無所謂呢，原來都是裝出來的。現在裝不下去了，就來了個“洪水滔天”。

他便在巧兒身邊坐下，摟著她肩膀，默然無語。

嚴暮陽瞪他——你倒是勸啊！

郭勤開始勸了，他道：“這都怪我。不怪妹妹。”

嚴暮陽嫌他語氣低沉，反更令巧兒頹喪，忙道：“對，對，也怪我！怪我們！巧兒妹妹你就告訴我們訊息，做決定的是我和郭勤，你沒責任。好像那軍中斥候，只管探聽訊息。訊息打探來了，如何作戰卻是主帥的安排。是我們兩個沒有考慮周全……”

巧兒大哭了一通，心裡輕鬆不少。

聽了嚴暮陽的話，她想想覺得很有道理。

她便道：“是嗎？好像——”打了個嗝，抽噎一聲——“是哦。你們怎不考慮周全些呢？你們……天天唸書，唸了那麼多書，怎麼就沒想個好主意呢？害得老太太都氣走了。老太太人那麼好，又和氣，又威嚴，又講道理，又心疼我姑姑，又對無適也好，又公平，又那麼大年紀了，好可憐的……你們這回可學了個教訓，將來可不能冒失了，凡事要想周全妥當，不然會出人命的……”

她越說越順溜，也不哽了，也不哭了。

郭勤：“……”

嚴暮陽：“……”

巧兒說累了，看看天不早了，準備進屋。

她本坐在山石上的，便往下溜。

嚴暮陽和郭勤一左一右，殷勤地攙住她。

巧兒藉著他們搭手，下了山石，說“我回去了，你們再去陪方利表叔哭會吧。他一個人哭太可憐了。你們陪著，他哭得也有勁些。”

嚴暮陽和郭勤道：“好，我們去哭。”

……

頭七這晚，尚未守到子時，清啞忽然暈倒。

和她跪一處的高雲溪嚇一跳，忙將她挪入內室，急命人去請大夫來瞧，大夫診脈後，確認為懷孕了。

這訊息很快傳遍內外，各人心思複雜。

嚴氏苦澀地想：若是早診出來，還會出這麼多事嗎？

大太太也滿心悽苦，原來人家身子一點問題沒有，自己真是傻，被林姑媽使得團團轉；又想清啞也可惡，身子沒事也不說，還在清園躲著不出來，弄得好像有大毛病似的。

方瀚海對方初道：“帶你媳婦隨我去靈堂。”

他沒說做什麼，但方初很明白他的意思，應道：“是。”

頭七是陰魂返家的日子，為免死者牽掛，驚了亡魂，家人置辦了各種祭品後，都要回避，所以方家眾人都在廂房守夜。

頭七夜晚，家人還要緬懷死者，讓亡魂安心離開。

方初去到裡間，見清啞躺在矮榻上，雪白的臉兒沒有顏色，又歡喜又心疼又擔心。想要叫她回房歇息，當著嚴氏等人又不敢說。怕說了反讓清啞被人罵輕狂。這不比別的事，可以不做或者讓人代做，親長去世，連頭七都不守，怎麼也說不過去。

他在榻邊坐了，輕聲問：“可好些了。”

清啞微微點頭道：“好多了。”

方初俯下身去抱她，道：“今天是頭七，祖母要回來的。我們去靈堂，告訴祖母你懷孕了，讓祖母聽了高興，也保佑你。”

心裡卻想：不求保佑，只求祖母讓清啞回去歇著，別在這守著了。這都是做給人看的。孝順也不在這上頭，孝順在心裡頭。

清啞點頭道：“好的。”

嚴氏道：“這合適嗎？別驚著了。”

方初道：“我陪她去，父親也去。”

嚴氏聽說，忙道：“那我也去。老太太聽說清啞懷孕，肯定高興，不會嚇她的。”

方初道：“正是這個話。”

清啞道：“我不怕。”

她也遺憾，若是早發現懷孕，老太太一高興，會不會多活些日子呢？

方初便扶了清啞，隨方瀚海嚴氏來到靈堂上。

寂靜的夜晚，閃爍的燈火，白色的帳幔，黑色的棺木。

父子婆媳在棺前跪了。

方瀚海點燃一束香，三叩首後，望空喊道：“母親，一初媳婦懷孕了，母親聽了可心安？母親放心走好！”

嚴氏也