李方膺畫完丟開筆，一面洗手一面隨意地說：“你說的這些我都知道。今天我將人召集來，不是要下令燒山的。”

“那……”蘇雪騁不敢多言，“蔡大人那邊怎麼應付？”

“剛才我走在路上還在琢磨這件事。”李方膺看了一眼老實的蘇雪騁，道：“蘇大人，不知你信不信得我李某？”

“大人看你說的，我這麼大的人，連個好歹都分不清嗎？你想怎麼做，我都跟你站在一起。”

李方膺湊到蘇雪騁耳邊悄聲地說了些什麼。蘇雪騁緊張地：“那怎麼行呢？不不不，不行不行。”

李方膺固執地說：“聽我的沒錯，就這麼定了！”

在議事廳等人等著了急的蔡明問下方的里正：“李大人的家離這裡有多遠？”

沒人吭氣，你看我我看你地裝佯。

蔡明剛剛要發火，東鄉里正悶不嘰嘰地冒了一句：“步走，也就一脬牛尿的功夫吧，大人合著眼尿個試試……”

“撲哧——”所有的里正憋不住，鬨堂大笑了起來。

“你！……”蔡明話沒說出口，傳來了李方膺熱情的招呼聲：“啊喲，是蔡大人啊！哪邊的山火太大燒著了你，躲蘭山乘涼來了？”

“笑話笑話。”蔡明訕笑著說道，“李大人，總督大人委派下官來督察，我也是不得已啊。”

“你也看到了，各鄉村的里正遵您的吩咐都來齊了。”李方膺說道。

“見到了見到了，總督的限令還是管用的，啊？”蔡明狡黠地笑了一下：“李大人，女兒嫁人，孃老子總是要嚎上幾句的。你這父母官哭也哭夠了，捨不得女兒也得嫁啊？”

蔡明這一句話說得俏皮，骨子裡也是夠損的了。李方膺讓他嗆得半晌沒話說，腦子裡轉悠著如何應付差事。於是訕訕地陪著笑，沒章法地搭著腔“是啊是啊”，嘴裡沒頭沒腦地說道：“女兒也是皇上的，下官也是皇上的，什麼都是皇上的，莫非不是一家子？不心疼是不是？……”

李方膺無意之中說出的敷衍話卻一下子克住了督察大員，蔡昭不愧是個官場上機靈透頂的人，連忙漾出笑臉找了個下臺階：“說得好，說得好。女兒是皇上的，怎麼打扮也是皇上老子點了頭的，我等跑腿的，張羅著事兒就是了，你說呢，李大人？”

“蔡大人今天不看到蘭山的青山綠水冒出煙來，是不會打道回府的嘍？”李方膺的一雙鷹眼冷冷地盯視著蔡明。

下堂的里正們顯出慌亂的神色。

蔡明自知李方膺的脾氣怪異，後臺又硬實，不好與他較真兒：“李大人你說了算，下官重任在身，哪怕你就是燒一座山，也是在總督令的限期內燒了山啊。我這督察也好回去交差啊……”

“有你這句話就行。燒，一定燒！”李方膺字錚句鑿地說，“下官這就安排。”

下堂的里正慌慌議論了起來。

李方膺道：“蔡大人，我與蘇縣丞商議好了，他安排各鄉的里正放火燒山，下官陪同蔡大人到本縣的制高點棋盤山去登高俯瞰，你總該放心了吧……”

各鄉的里正急得大叫了起來——

“李大人，不是說好了不燒山的嗎？怎麼又變了卦呢！”

“李大人，你不能說變就變啊！”

……

“別吵了！”李方膺低吼了一聲，下堂的人群頓時啞了口，“都給我聽從蘇大人的調遣！”接著作了一個“請”的手勢：“蔡大人……”

４

棋盤山座落在蘭山縣以東十多華里的地方，山上雜樹為多，山頂有塊十多丈見方的平地，靠山崖的地方有一座不大的山神廟；三、四株古松，古松下有一個八仙桌大小的青石棋盤，傳說是當年蘇東坡落難時途經蘭山獨自下棋的地方，棋盤山由此得名。從這裡，可以縱覽蘭山縣方圓數十里的村落、丘嶺。山頂的小路旁豎著一塊界碑：蘭山縣

板橋與金農來到棋盤山的頂端，眺望遠處，長長地舒了一口氣。

“冬心你看，好一個青石棋盤！……”板橋驚叫著快步來到那塊棋盤跟前珍愛地撫摩著。

“當年蘇東坡不得志，京城受貶，途徑蘭山時，在此孤零零地一個人下著棋，還吟哦了一首詩：‘世上囂囂聲利間，獨臨棋局老青山。心遊萬里不知遠，身與一山相對閒’。蘇翁遠離逐名爭利，心疲神傷，在這兒找到坐隱忘憂的一方淨土了。”金農坐到板橋的對面侃侃而談。

板橋由衷地讚道：“你真是一個萬事通，佩服佩服！”

金農笑了：“你