事情既然到了這一步，不贊同也得順從女兒的選擇。

“娘，小妹。”饒臻道，“我把先生請回來了。先生，這是我娘。”

“老人家，打攪，打攪了。”板橋作禮謙過。

五妹娘看見鄭板橋，第一眼的反應是他的年歲雖然大了些，但他的面目親和、氣度不凡，她不得不在內心佩服女兒的心相高。這邊想著，那邊熱情地邀請道：“先生，屋裡請。”

堂屋屋中的方桌上，在板橋剛才書寫的的那幅字邊，放著一張根據他的詞句作出的字畫：竹林掩映的草屋，窗戶開啟著，一個晨起的秀女定定地看著窗外，小溪對過的小道上，一個酷似鄭板橋的先生和他牽著小毛驢的書僮朝遠處走去……

板橋驚道：“這是誰畫的？”

五妹娘笑道：“小女。”

“哦？……”板橋仔細端詳起來。

五妹這時藏在內屋裡沒出來，她含羞地偷聽著外邊的動靜。

板橋帶著驚歎地口氣說：“好，用筆這般細膩、精到。大娘，你的女兒真真是位才女啊！”

“先生過獎。”五妹娘歉道，接著謹慎地說道：“先生，有句話不知當問不當問……”

板橋問道：“大娘有話儘管問來。”

五妹娘歉意地笑了下：“小女說先生就是鄭板橋大師，不知是真是假？”

板橋大驚，但他掩飾地笑道：“我什麼也沒說，她憑什麼認準我就是鄭板橋？”

“先生的書法素以行隸間之，不知為什麼，今日只以行書？可先生書法的另一特色‘亂石鋪街’還是駐留筆端了。”五妹在屋子裡說道。

“說得好。”板橋點了下頭，轉對五妹娘說，“大娘，令愛對板橋的書法如此熟悉得脈，板橋敬服了。”

五妹激動地跑到了門口，扒在門框子說：“娘，我說的沒錯吧，他就是鄭板橋。”說著羞羞地地對板橋流盼出一份特殊的女兒情。

板橋驚奇地瞪大了眼睛說：“小姑娘，我，我以前沒見過你啊。”

五妹膽子大了一些，調皮地將頭一歪，微紅的兩頰上露出了一對討人喜的小酒窩兒：“那年，我和我娘在村頭賣茶水，先生去何清清的墓地，還是我去給你送的香火……”

板橋搜腸刮肚地想著，突然拍了一下額頭：“哦！那個呆在墓地不走的小姑娘就是你啊！”

五妹的甜美地笑了一下，眼睛裡閃爍著柔和嫵媚的目光：“那年揚州府官賣紅月樓的梅子，你們幾個大畫師聯手作畫救她，我都見到了。葉阿祥是我的舅，我和梅子在一起住過好長一段日子……”

“哦，哦哦哦……”這些過往的事件讓板橋一瞬間與五妹她們一家有了溫馨的連結。

饒臻見有戲好唱，帶著激動的情緒說：“小妹敬重先生如痴如醉，今日得見，若不能將先生喊回來，她真是要上吊了。”

“哥，你說什麼呀！”五妹嬌羞地假嗔了句，又躲到屋子裡去了。

板橋是過來人，一見這母子三人雖說神態各異，但焦點都是衝著他來的，莫非這小女子對他情有獨鍾？她的老母親竟然也會贊同她這荒唐的念頭？抑或自己見了女色犯糊塗？他不敢再往深處想。內子裡告誡自己：“別胡思亂想，出了笑話人家打了你還沒法還嘴。”

五妹娘從條几的邊側抽屜裡取出一個紅布包著的小包來，送到板橋面前道：“先生，這是徽州茶商程羽宸託我們轉交給您的資助金。”

“程羽宸？這個人，我與他素不相識啊。”板橋道。

五妹娘說：“前年，他到河南去路徑此地，見到小女，定要聯姻，小女說他已經心下許人……”

“小妹拒絕了所有的求婚，心下要等的就是板橋先生。”饒臻快嘴快舌說出了真情。

板橋一聽這話，來不及反應，整個人傻了，口齒不清地說：“不不不，這怎麼合適，這怎麼……不不不……”

慈眉善目的饒臻真摯地說：“先生聽我說完，程羽宸先生一聽說小妹已經許給了鄭先生，就再也不說什麼了。他說他尊重小妹的選擇，更喜愛您的人品和字畫，於是一定要留下這筆資助金，以示對先生的敬重。”

五妹娘不得不出面：“鄭先生，我們饒家本是書香人家，五妹的父親早故，家道也就敗了。如果五妹的才學不給先生丟臉，請先生考慮是否……”

五妹不光才學甚好，且天真活潑、機智聰慧。板橋見其是一個知書識禮之雅女，心下早有幾分喜歡。若不是存有那份隱秘的暗戀之情，他也寫不出那首豔美絕