是了。”

“也行，那你給我寫個收條。”信差顯得格外的謹慎，“這可是朝廷的信函，掉了我擔戴不起。”

“沒問題。”黃慎道。

黃慎接了京城的來函，邀了金農、高翔、汪士慎同行，去小東門外沿“河下”乘船到焦山尋板橋。

小東門是揚州新舊城的南通道。揚州的城池自漢唐開始，因為戰事頻頻，兵家爭奪激烈，屢建屢毀。宋朝以前，歷朝的城池都建在蜀崗上下，到了宋代中期，揚州城就大了，不但在原來的唐城舊址上築了羅城，還在蜀崗南坡的原來的新唐址廢墟上，擴大城池範圍，建築了南至今日的福運門，東至今天的東關，西至保障河東河沿，北至蜀崗南坡下的宋大城，又在羅城與大城之間，建了一條通道，名為甬城，將山上山下一大一小兩個城池連為一體，時人稱為宋三城。這宋三城在北宋末年，又被金兵一把大火，化為灰燼。南宋以後，經過元朝直到大明，古城揚州只剩下原有的一座舊城，方圓不到五、六里，住戶不足五千家。但到了明代中期，這裡的經濟再度繁榮，舊城不敷應用，才在舊城河東岸，從南、北兩城牆尖向東伸展，直至東關口，擴建了一座新城。新城擴建以後，原來舊城的東城河，就成了城中的內河。新舊兩城的交通，北走大東門，南走小東門。這條內河的南頭通古運河，接長江。

“焦山我從來沒去過，拖上你們正好上山一解乏意。”黃慎邊走邊說道。

金農說：“你沒去過焦山，去去沒錯，那地方太美。板橋選中那個地方埋頭讀書，自有他的道理。”

高翔想起什麼，說：“那裡是佛家妙地，板橋的表妹在那兒修行，板橋會不會……”

金農不無傷感地笑了一下說：“板橋早斷了凡心，你就別往人家頭上扣屎盆子了。”

汪士慎大眼瞪著高翔道：“怎麼，一姐在那裡修行，你告訴他了？”

高翔似乎有些委屈地翻了一下眼：“我給他說這個做什麼？今天怎麼啦，我說錯了什麼，你們都衝著我來了。”

“好了好了，話不都是你引起的嗎？”金農笑了：“沒說不就沒說，大夥不就是擔心漏了風聲，怕板橋他分心嗎。”

他們在小東門城內沿著城牆向橋下走去，到了河邊沿。

“焦山那邊，板橋有熟人？”黃慎問道。

金農道：“這你還不知道，板橋的禪學很地道，所以他有一大批你平常見不到的佛門朋友。”

“哦。”黃慎道，“沒聽說過。”

“這次他到焦山隱居讀書，就是焦山別峰禪師邀請的。”金農一面說，一面對河下招手喊道，“來呀，過來一條船！我們要到焦山去。”

河邊停靠了好多隻小船，好象是有事先約定俗成的一樣，載客先後是按秩序來的。

一個在船頭洗米的姑娘喊道：“阿雪，該你的了！”

其中一條船上那個被喚著“阿雪”的女子應了聲：“哎咿，來啦”說著丟下手中的書本從船尾站了起來，用竹篙頭子支著河床，將船穩定，準備讓客人上船。

此時黃慎的眼睛一亮：這女子這麼象她！他的口中禁不住自語道：“梅子？”

但沒等黃慎有更多的反應，撐船過來的女子突然掉頭撐船飛馳而走。

黃慎跟往岸下跑去，口中連連急呼道：“噯，噯！梅子，梅子！”

他的腳踏進了河水中。

其它小船上的姑娘見之開心地笑了起來。黃慎的失態，在友人間引起小小的震動。

金農嗔怪道：“阿慎，你發了什麼瘋？哪裡有什麼梅子？”

黃慎指著遠去的船影：“剛才那個船上的撐船女就是梅子，沒錯，就是她！”他急急地拉住一個近前船頭上的姑娘，急切地問道：“你說，剛才突然走開的那個姑娘是不是叫梅子？你說，她是不是叫梅子？”

姑娘格格地笑了：“什麼梅子不梅子？她叫阿雪。”

姑娘們又笑了。

黃慎痴痴地說：“不對，她就是梅子！”

是的，黃慎沒有看錯，那個女子就是梅子，梅子是打臨工來幫人撐船的，沒想到在這裡會遇上黃慎。梅子謹記阿祥老伯的囑咐，在揚州這個地面上，她不能再拋頭露面了，免得節外生枝。你說她見了黃慎他們能不開溜嗎？

可憐了黃慎一片痴心，呆呆地望著遠去的小船。

“好了，好了，你別見人就是仙，想梅子想開了岔。”金農善意地取笑道。

另一條小船撐了過來，金農催促道：“阿慎