1955年被授予中將軍）為特務營營長，以便迎接即將到來的戰鬥。

4月20日，紅28軍突破敵人數次堵截，迅速攀上湯池東北的桃樹嶺。敵第95旅第190團窮追不捨，進至湯池畈附近。高敬亭環顧四周，發現桃樹嶺山高坡陡，通往山頂那唯一的天然通道，狹窄崎嶇，可謂“一夫當關，萬夫莫開”，最高峰桃樹嶺上，松林鬱鬱蔥蔥遮天蔽日，坳口東西兩側，地勢險峻，易守難攻。他對一旁的方永樂說：“此地真是個伏擊敵人的好戰場，只要把敵人引進口袋……”說看，他用粗大有力的雙手猛然合擊，哈哈大笑。方永樂心領神會，高政委這一招叫“雙風灌耳”！

紅28軍自泥頭店整編後，高敬亭按照朱毛紅軍“敵進我退、敵駐我擾、敵疲我打、敵退我追”的游擊戰術，具體提出了“傷亡過大不打，敵情不明不打，地形不利不打，繳獲不多不打”的“四不打”原則。考慮到時機尚未成熟，紅28軍連續多日基本上是遇敵即走，現在機會終於到來，指戰員們個個摩拳擦掌，求戰心切，受領任務後，不顧多日奔波之疲勞，立即投入臨戰準備。

敵第190團團長是個###老手，邀功心切，根本就沒把我軍大刀梭鏢放在眼裡，不等後續部隊到來，便急不可耐地令先頭部隊成後三角隊形向桃樹嶺發起猛烈攻擊。當敵第1、第2營先頭部隊進到坳口南側我前沿陣地時，“恭候”多時的我軍官兵利用居高臨下的有利地形，以壓制火力把敵人困在半山腰，給這些狂傲的不速之客來了個下馬威。

敵原以為我還是打一陣就跑的老戰法，因而以更加密集的隊形發起衝擊，當連續3次攻擊均被我擊退時，敵人方才恍然大悟，立即調整了戰術。敵第1、第2營的後續梯隊在炮火的掩護下向我發起第4次進攻，並以一部兵力迂迴到坳口東側高地，