，他的處境會慢慢趨近於運氣沒那麼好的白痴。每個人都會向長期的性質靠攏。

太多“下一個富翁”（1）

如何消除失敗之痛

何謂快樂

馬克和妻子珍娜以及3個孩子住在紐約市的公園大道。他的年收入有50萬美元，但視景氣好壞而起伏。他不相信目前的好年頭能夠維持下去，對於近來收入激增，心理上也還沒調適好。馬克年近40，身材矮胖、面板粗糙，看起來比實際年齡老10歲。他在紐約市任職律師，生活優裕但緊張忙碌。他顯然不是那種喝完一家又一家，或者在翠貝卡（Tribeca）和蘇活區（Soho）夜夜笙歌的人。夫婦兩人有棟鄉間別墅和一座玫瑰花園，而且和許多年齡、心性及條件相同的人一樣，最關心的依次順序是物質上的享受、健康、身份地位。工作日裡他在晚上9點30分以後才能回家，有時則在辦公室待到接近午夜。一週結束時，馬克疲累異常，在開車前往“我們的家”途中，總是睡意昏沉，週六大部分時間也都躺在床上恢復體力。

馬克在中西部一座小鎮長大，他父親是沉默寡言的稅務會計師，老是用削得很尖的鉛筆工作。他很重視鉛筆尖不尖，所以隨身攜帶削鉛筆機。馬克自小就聰明過人，中學成績優異，考上哈佛大學，然後是耶魯法學院，學歷確實不錯。畢業後，從事企業的法律工作，先是在紐約一家著名的法律事務所接辦大案子，忙得找不到時間刷牙。這話可一點不誇張，因為他幾乎每天晚上都在辦公室用餐，除了累積當合夥人的考績點數，也累積起脂肪。他後來如期在7年的時間內當上合夥人，卻也付出了一般常見的代價。他的第一任妻子離他而去，因為她厭倦有個老是不在家的律師老公，也對他的談話品質日益低落感到厭煩。具有諷刺意味的是，她後來又嫁給另一位紐約律師；這個人的談吐也許談不上精彩，卻讓她感到快樂些。

工作負荷太重

雖然偶爾吃點減肥餐，馬克的肌肉還是慢慢變得鬆垮，訂製的西裝需要不時回去找裁縫修改。過了夫妻離異的消沉期之後，他開始和助手珍娜約會，不久就步上紅地毯。他們很快就生了3個小孩，買下公園大道的公寓和鄉村別墅。

珍娜平常碰到的人，不是孩子在曼哈頓私立小學同學的父母，就是同棟公寓的鄰居。從物質條件來說，他們落在這一群人的下層，甚至剛好在最底端。他們是生活圈內最窮的人，因為大樓裡住的都是大公司的高層主管、華爾街交易員和意氣風發的企業家。

你是失敗者

住在曼哈頓對馬克來說可能是個合理的選擇，因為工作時間長，不可能往返上下班。但是珍娜付出的成本卻很高。為什麼？因為和別人比較，他們顯得相對落魄，尤其是就公園大道社群來說。大概每隔一個月，珍娜都會幾近崩潰，因為到學校接送小孩時，受不了其他媽媽的冷落而感到緊張和羞辱，或者在公寓大樓等電梯時，看到其他女士戴著比較大顆的鑽石。他們在那棟公寓裡，住的是最小的單元。為什麼她先生那麼不爭氣？他不是很聰明、工作十分賣力嗎？他的大學入學考試（SAT）成績不是接近1？600分嗎？那個叫隆納德什麼的，他太太甚至從來沒跟珍娜點過頭。馬克上過哈佛和耶魯，智商那麼高，為什麼積蓄不多？

我們不必多談馬克和珍娜生活上碰到的契訶夫式困境（Chekovian　dilemmas），但他們的例子正好可用來說明存活者偏差常見的情緒影響。珍娜覺得自己的先生和別人相較下缺乏成就，但她的計算大錯特錯，因為她使用錯誤的分佈來判斷身份地位的高下。和全部美國人相比，馬克的表現非常好，比的同胞都好。和中學時期的朋友比較，他的表現也相當好；如果有時間去參加同學聚會的話，可以證明他擁有頂尖的成就。和哈佛的其他同學比較，他的表現比90％的人好（當然，是指財務上的成就）。和耶魯法學院的同學比較，他比60％的人好。但和住同棟公寓的鄰居相比，他落在最底層！為什麼？因為他選擇居住在非常成功的一群人中間，這個地方沒有失敗者。換句話說，失敗者根本不會出現在那個樣本中，而使他看起來好像一事無成。住在公園大道，放眼望去看不到失敗者，只見得到成功者。落居於非常小的社群中，便很難跨越這個生活小圈圈，去評估自己真正的處境。

太多“下一個富翁”（2）

就馬克和珍娜來說，他們在情緒上承受很大的壓力。珍娜嫁給一位事業有成的男士，但觸目所及卻是相對之下的失敗，因為她沒辦法在感情上用一個公平的樣本去衡量他的成就