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自認精通帝王之學的楊度生不逢時。那是一個帝王被歷史淘汰的時代,儘管他為到歐洲考察憲政的五大臣代筆寫過考察報告,儘管他謖胖�春馱�攬�木偌魷攣��寫笤苯彩詮�苷��叮���騁煌宋唬�洩�渙嘶實郟��牡弁踔�Ь統閃送懶�醯歡�諉窆�嶽矗�疃紉採罡脅壞彌荊��睦硐朧侵喂�教煜攏�稍�攬�淖芾砭」芑渙擻只唬�撓興�姆藎糠瞎�裨荷枵�綠彌�保���暈�愀齬�袂涿晃侍猓�渙瞎�袂漵質竊�攬�睦嫌研焓啦��?br》如今袁世凱有意稱帝,楊度認為:自己大顯身手、建立功勳的時候終於到了!
他首先寫下一篇《君憲救國論》,此文講中國老百姓素質低下,不宜於民主共和,只適合君主立憲,濃縮成一句話就是:只有帝制才能救中國。袁世凱讀後大合胃口,稱讚他“真曠代逸才也”,並手書“曠代逸才”四字,製成金匾贈給他。
楊度意氣風發,挑頭招攬一幫名人,在北京駙馬大街成立籌安會。籌安會名義上是“研究君主和共和哪個更適合中國”的學術機構,實際上是為袁世凱稱帝著手準備的行動團體。一幫臭味相投、以及向袁世凱示好賣乖之徒,立即紛紛加入進來。
籌安會的成立,敲響了袁世凱復闢的開場鑼鼓。
復辟者開始行動,立即引起人們警覺,籌安會倒行逆施被輿論抨擊。在中山公園的一次聚會中,籌安會“六君子”之一的胡瑛苦著臉說:“有人說我們是走狗。”楊度豪氣干雲地開導他:“做大事不能在乎別人怎麼說,怕人說,那是‘鄉愿’!”
為恢復帝制抬轎子的,除了楊度這個國產才子,還有兩個洋才子:袁世凱的憲法顧問,美國人古德諾和日本人賀長雄。
這兩個洋托兒自然叫人十分鄙視,可這個古德諾可不是等閒之輩,他是美國“行政學之父”和霍普金斯大學校長!他發表了《共和與君主論》一文,認為中國人知識程度太低,無研究政治之能力'奇。書',只適合於君主制。賀長雄是日本首相大隈重信的親信,他本就來自君主立憲國家,特別是暗中打了日本支援袁世凱稱帝、袁世凱回報日本以利益的主意,也很樂意為袁世凱鼓吹帝制。
中外呼應,土洋一致,恢復帝制的“呼聲”高漲起來。
籌安會之類,畢竟只是有限的民間力量,而在實際推動上,袁世凱的官方畢竟不便公開支援,為袁世凱稱帝統籌排程的,這回不是北洋將領,而是他的長子袁克定。
袁克定是袁世凱的正室妻子於氏所生。出身河南鄉間的於氏,是典型的“上不得檯面”的舊式婦女,平時不會打扮不說,有一次在外務活動中,某外國公使伸出手來要和她握,她窘得滿面通紅,侷促地把手縮到背後,讓公使尷尬不已。
老媽的拘謹畏縮,袁克定一點沒遺傳;老爸的野心勃勃,他倒繼承了個十足十。留學德國,通曉德語和英語的袁克定沒有受到西方現代思想的任何影響,倒是對老爸稱帝后他就是太子、將來能繼承皇位憧憬得發瘋。從拉攏力量、組織活動,到對袁世凱百般慫恿,他是整個恢復帝制過程中最狂熱的人。
一股復辟逆流,在無數先烈為推翻帝制而灑盡鮮血的民國大地上洶湧撲來。
籌安會成立僅十天,就效率驚人地組織了“各省請願團”,他們網羅各省擁護帝制及趨附袁氏者,向參政院請願;請願書全由籌安會代寫,“強烈要求”袁世凱登基稱帝。
當時政界重要力量、以梁士詒為首的交通系,依託行政資源,行動起來手筆更大,他們組織起來的人叫“全國請願聯合會”,包括了前清遺老、軍政官員以及販夫走卒等各階層人物。
籌安會眼看落後,居然別出心裁,組織起“乞丐請願團”和“妓女請願團”!這些人手搖旗幟,大呼小叫,奔到新華門外團團下跪,遞交請願書,懇請袁世凱體貼民意,早日登基。見者有人說:“操,袁世凱強姦了民意還不夠,還要強姦妓女。”
在“請願”、“勸進”活動中,因為幾位北洋大將對袁世凱稱帝的消極態度,歷來是袁世凱馬前卒的北洋軍行動慢了半拍,但他們一行動起來,更加雷厲風行。1915年8月下旬,北京軍界召開將校聯合會,發起“請願”;9月,段芝貴聯合十九省將軍、都統、護軍使一齊“懇請”袁世凱早正大位;各大將領紛紛表態,聲稱誰敢“逆拂民意”反對恢復帝制,他們“誓當為王先驅,除此公敵!”
一波波的勸進活動熱浪,