蕭皇后笑道：“聖上又來了，家人父子，原不必有了大事方能相見，本來沒事的時候也可閒談說笑。今天昭兒有事請見，聖上還不願和他見面，也太沒有父子情了。”煬帝笑道：“愛卿又偏護了昭兒，數落朕躬，愛卿儘自見他，他有什麼事兒，奏知了愛卿，原是一般的。只要愛卿轉告朕躬，依得依不得，再行定奪好了。”蕭皇后見煬帝執意不願和太子見面，也是無可如何，便命內侍請太子進宮。內侍退下，煬帝卻捧了秦夫人的繡鞋走入別宮去了。

不一會工夫，太子昭入宮拜見了蕭皇后，侍坐一旁，蕭皇后等對昭道：“你還不知父皇的性兒，他最愛風月，卻不願多說什麼正事，你要見父皇，有什麼事兒不妨對我說了。待我轉奏，原是一般的。”昭卻囁嚅道：“臣兒進見也不是什麼正事，本來只能和母后先說。”蕭皇后笑道：“什麼一回事，又須和我先說。”昭便雙膝跪倒道：“這件事先須母后見允，相助臣兒，臣兒方敢說出。”蕭皇后見太子這般光景，好生疑訝，便命左右的宮女退下，恐是太子的秘密大事。 這時，室內光剩下母子兩人。蕭皇后道：“你且坐下，要是我能助你的事兒，終能替你設法。”太子昭掙紅了臉兒道：“臣兒該死，昨天私進了西苑。”蕭皇后驚道：“可是鬧下了什麼禍事？”昭道：“禍卻不敢鬧出，只是在東海那邊，有一座涼亭，臣兒因走得乏了，便入亭歇息。亭中有個美人，她的名兒叫芳菱，臣兒該死……”

蕭皇后笑道：“什麼又是該死，諒是你去調戲她。”昭道：“不是調戲了她，臣兒該死，和她成就了好事。”蕭皇后聽了，好生不悅，不由得哼了一聲道：“這種苟且的事情你還說出作啥，要是給父皇知道了，那是你真的要該死了。”昭慌忙道：“臣兒原是要母后相助的。”蕭皇后道：“父皇此刻又沒有知道，不加你什麼責罰，你叫我相助什麼？”昭硬著頭皮道：“要求母后轉懇父皇，將那個芳菱賜給了臣兒。”蕭皇后怏怏的道：“早知你是這麼一回事，我悔不該見你了。”昭急得又行下跪，苦苦的哀求。蕭皇后叫他起立道：“羞也不羞？為了一個宮女，這般模樣。我要是替你轉告了父皇，他能允許，算你的造化。要是他知道了此事，不但不能允許，竟要將你加罪，可也不干我的事，原是你不好。”昭道：“只要母后替臣兒說得婉轉些，父皇也是風流性兒，對於臣兒的要求，諒能允許成全。”蕭皇后哼了一聲道：“那也未必一定能夠，你且退下，待我慢慢的替你設法。”太子昭見蕭皇后允許了，好生歡喜。

又拜謝了蕭皇后，欣欣地出宮。

蕭皇后待太子走後，沉吟了一回，打定了主意。到了午宴時間，煬帝和蕭皇后入座飲酒。煬帝便問蕭皇后道：“昭兒有什麼事請見？”蕭皇后見煬帝動問，來得正好，便乘間含笑道：“果真給聖上猜著，沒什麼大事。”煬帝笑道：“朕原是知道的，再也不會有什麼大事。”蕭皇后含笑道：“既是如此，聖上可能猜上一猜，昭兒進宮請見，端的為了何事？”煬帝搖頭道：“這個怎能猜得到，愛卿說給朕聽了吧”蕭皇后道：“昭兒還有些孩子氣息，他到了洛陽好幾天了，聖上卻沒有旨意，命他在西苑玩上一回。他才入宮見於賤妾，要請賤妾轉懇聖上，讓他去西苑一遭，聖上可能允許？”煬帝沉吟一回道：“他一個兒不能去，要是隨著愛卿前去，朕不妨允許。”蕭皇后暗想，你也不要做作了，太子早已一個兒進去過了。面上只得仍道：“那也好，賤妾和他去好了。”

午宴過後，蕭皇后待煬帝走了，命內侍召到了太子。蕭皇后對他道：“我替你父皇面前只說你沒有到過西苑，要到西苑玩去，父皇命你隨了我前去，你可和我去一遭，回來我再替你向父皇說，將那個芳菱賜給你，比直接和他說破更覺妥當，你看可好？”昭不禁歡躍道：“母后萬全的策兒，再好也沒有了。”當下蕭皇后便命內侍侍候輦車，和太子昭同出宮門。蕭皇后上了輦車，太子昭跨登馬背，隨在輦車後面。到了西苑，蕭皇后便笑對昭道：“你可帶了我去瞧瞧芳菱生得怎樣的動人，你要這般愛她。”昭知推辭不過，只得和蕭皇后到了東湖堤上的涼亭裡面。芳菱見太子和皇后同來，又驚又喜，拜過了皇后、太子。蕭皇后將芳菱細細的打量一回，覺得也還動人可愛。在亭中坐了一刻，便即出亭。不向別的所在再玩，竟和太子回宮。

蕭皇后命太子自回東宮等候訊息。

蕭皇后到了後宮。煬帝又在玩弄秦夫人的繡鞋。蕭皇后佯嗔道：“也沒有的，只是玩弄個不完。”煬帝笑道：“怎的愛卿已是回來了，昭兒還在苑裡不成？”蕭皇后道：“可笑這個昭兒，到了西苑，他反道