鮮血四濺。

大年識得大蟲性兒，儘讓它在地亂滾，大年兀是躲在一旁。

此刻那個馬上少年，在大年和大蟲猛鬥時，他已勒住了馬韁，停騎觀看。如今見大蟲被大年刺傷在地，便高呼道：“壯士何不再送它幾叉，結果了它的性命？”

大年搖頭含笑道：“不必了，少停它自會斃命，不用多費氣力。”果然不到片刻工夫，那隻大蟲，已是滾盡了筋力，渾身血汙的僵在地上。大年笑對少年道：“如何？

你須記下，凡是大蟲，在受了重傷的當子，此時它的兇厲，最是勇猛，你若想去結果它的性命，它也會奮不顧身，和人拼命，勢兒格外地兇猛，一不小心，便要著了它的道兒，反不如躲在一旁，任它翻滾，等到筋疲力盡，自會死去。”

大年說畢，少年已是翻身下馬，向大年稱謝道：“多蒙壯士相救，不知壯士姓甚名誰？”大年道：“小可便是芮大年。”少年吃驚道：“壯士即是芮大年，人稱芮三虎的是不是？” 大年微笑道：“正是小可。”少年喜悅道：“怪不得有這般神力。”大年轉問少年姓名，少年道：“我即是此州的蜀王楊秀。”大年聽說，慌忙下拜道：“原來是大王，山民不識虎顏，還望見恕。”秀雙手相扶道：“壯士不必多禮，你是我的救命恩人。”大年爬了起來，便道大王怎會孤身入山，不帶護衛，險些遭了虎口。

秀道：“今天飯後無事，偶動了遊獵的念兒，便率了十二名衛士，入山打獵，起初倒也很覺有味，不料有一隻野兔子，竄過我的馬前，我便張弓引矢，一箭射去，正中野兔後股，卻帶箭而逃。我便縱馬追趕，始與衛士們相散。當時追了一回，兔兒逃得無影無蹤，我卻迷了路徑，正在尋路當子，猛的腥風過處，半山裡竄出了那個大蟲，慌得我帶馬便逃，幸遇壯士相救。”大年看了秀馬一眼道：“大王騎的那匹名駒。 假使換了一匹凡馬，它見了大蟲，早已尿糞直流，渾身癱化的了，休想再好騎了逃走。“秀點頭道：”壯士眼力不錯，此馬乃是關外所獻，能日行千里的神騎。

“這時大年見天色快要暗下來了，便對秀道：”山民茅舍，離此不遠，大王不嫌荒蕪，敢請去休息一回，進些酒食，待山民送大王回府不遲。“秀想這倒使得，本來身子很覺疲乏，腹中也覺飢餓，便點頭道：”又要相擾了。“大年見秀允許，甚是欣悅，便拽了那個死大蟲，和秀一同取道回家。又將先前掛在那棵大樹上的東西取了，掛在叉頭，大踏步出山。

不多時候，大年指了前面的幾間屋子道：“那邊便是山民居處。”秀抬頭看時，見是一連三間屋子，望上去還不十分卑小。卻見一間屋子門首，似有一個女子站著，待到走近上前，果是一個年輕的少女。雖是山家裝束，樸素不華，只是天生風韻，不同凡豔，另有一種動人愛慕的能力。那個女子見秀走近，便轉身退入了裡邊。大年卻哈哈笑道：“蓮兒不必怕羞，快同你母出來見貴客。”大年一壁說，一壁請秀走入屋中。秀借了燈光，細看屋中，都見四邊壁上，俱是各種獸皮，高高懸起，屋角又倚著幾柄槍刀。大年笑道：“山村荒舍，得大王的虎駕降臨，真是蓬蓽生輝了。”

這時大年好不忙碌，一面說，一面揩抹坐椅，請秀坐下。兩個眼珠，卻射向了內室。

見他的妻女，兀是還不出來，他便走進裡面。不多一回，秀見他帶了兩個人兒走出，一個便是先前的少女，一個卻是三十多歲的婦女。他們一同走到秀的面前，向下拜倒，秀急道：“不必多禮，快快起來。”大年便指了婦女：“他是拙妻左氏。”指了少女道：“他是小女蓮娘，一十六歲了，還是嬌痴不解事。”大年說畢，他們母女兩個，轉身退下。大年又道：“快些，你們去辦些酒菜。”秀卻痴痴的望了蓮娘走入裡面，才道：“壯士不必多費，隨便弄些好了。”大年笑道：“山野之間，哪有什麼奇珍異味，給大王受用，還不是一些野味罷了。”秀聽了便也一笑。

不多時候，蓮娘和左氏搬出了一盤兔肉，一盤雉腿，一盤牛脯，一盤雞子，熱氣沸騰的盛在桌上。又捧出了一瓦罐的酒兒，排了兩付杯筷，大年便請秀上坐。秀只貪看蓮孃的秀色，便道：“大娘和小姐，也請同來飲些。”大年忙道：“她們怎好陪坐，越發要褻瀆大王了。”秀道：“壯士不必過謙，我的生性，最恨繁文縟節，將人束得不能自由。壯士乃是我的恩人，更談不到什麼褻瀆，快請大娘和小姐，來此同飲。要再推辭，我反過意不去了。”大年原是個直爽的人，哪知秀的用意，當下便走進裡面說了，要她們娘女兩個，出來陪飲。左氏原是無妨，蓮娘卻嬌痴著不肯出去。