皇帝說道：“我想看看山海關去！”

※ ※ ※出偏頭關渡河到了榆林，皇帝突然有了看章奏的興致。平日章奏送至“行在”，都由江彬處理，他倒並無謀反之心，無非想固寵弄權，所以那些章奏只是積壓著不理，並不像劉瑾那樣，藉此機會，矯詔自便，密密佈置羽翼，因此，皇帝要看章奏，取來就是。

雖說取來就是，但亦經過選擇，第一、積壓得太久的奏疏，不便拿給皇帝看，第二、大多是江西巡撫孫樓的奏章，而內容卻多牽涉到寧王宸濠。這是有算計的，江彬深知朱寧透過教坊司臧賢的關係，與宸濠勾結甚密，特意揭他一揭，也是種打擊的手段。

可是，皇帝卻並不能瞭解孫隧的奏疏，意在言外，因為有朱寧替宸濠說好話，掩飾了宸濠的反跡。有一道奏疏說：在鄱陽湖拿獲了一個大盜，下在獄中，竟被劫走。事後傳聞，大盜匿藏在王府中，不便搜捕追究，唯有自請處分。

這是很明白的一件事，王府仗勢匿藏了盜犯，地方官既不能入府搜尋，又不便上奏指明，只好出此“自請處分”之一計，希望皇帝看出其中別有隱情，降旨徹查。可是皇帝並不懷疑宸濠有何不法的舉動，既是“詐稱”，就算詐稱，自請處分一節，照例發交內閣奏議，暫時不願作任何處置。

第二道奏疏，亦是孫隧所上，乃是根據南昌的秀才公稟，保舉寧王宸濠“孝行可風”。原來宸濠的父親，亦很不安分，被革去爵位，改由他的兒子宸濠承襲。閒居多年，一命嗚呼；宸濠大辦喪事，做足了一副孝子的姿態，藉以沽名釣譽；事後又收買了一批無德文人，聯名具稟，說寧王宸濠如何純孝，請官府具奏保舉。親藩的孝行，要由百姓出頭來說明，並作保舉，這就像皇帝自稱鎮國公一樣，是個笑話；但孫隧覺得這樣做法，有安撫宸濠的作用，至少可以讓他的造反的心，不是那麼急切。所以，雖是笑話，仍舊一本正經地具奏上聞。

不想，皇帝卻看出了其中的不通之處，便向左右問道：“百官如果賢能，‘孝行可見’，應該升他的官；寧王賢，說要‘保舉’，我不懂他們保舉什麼？保舉他做皇帝嗎？”

陪侍在御前的，正是當年與楊一清定計誅劉瑾的張永，他亦久知朱寧與宸濠有勾結，頗以為憂，只是深知皇帝的性情，怕話說不進去，讓朱寧知道了，反而壞事。如今看樣子是有些覺悟了，但還不能讓他拿出大魄力來；而且剪除宸濠，不比搜捕劉瑾那樣容易，時機未到，佈置未周，不可輕舉妄動，所以只說了句：“寧王最近行事，頗有乖張之處；請萬歲爺識於心，靜以觀變。”

“在這裡怎麼觀得出變？”皇帝突然心動，“不如我親自到江南去走一趟。”

於是即刻傳旨，啟駕回京——到京是正德十四年二月，每天在豹房與江彬及朱寧計議，江南有哪些地方可玩，應該怎麼走法，要準備些什麼？商量停當，在三月裡下了一道手諭給內閣，道是：“總督軍務威武大將軍太師鎮國公朱壽南巡，將登岱山宗，歷徐揚，至南京，臨蘇浙，浮江漢，祠武當，通觀中原。著即下敕！”

這大致是當年秦始皇東巡所走的路線；而“遍觀中原”四字中，還包括許多地方。這一下且不說天下騷動，百姓遭殃；更怕宸濠中途設下埋伏，劫持皇帝，下詔讓位；甚至索性篡弒，如當年燕王起兵，力奪天下。

於是滿朝交諫，勸阻皇帝南巡。有個狀元叫舒芬，措詞最率直，理由也最充分，他說，皇帝以鎮國公的名號出巡，如果到了親藩的封地，公爵的身分比王爵低一等，請問皇帝：是不是要以鎮國公的身分朝拜親王？或者，親王竟以待公爵的禮節待皇帝，又將如何？

這話問得皇帝無言可答，但亦不願接受。有些人說得過火了些，越發惹得他大動肝火。於是江彬乘機煽動，皇帝惱羞成怒，處置失卻常度，將諫勸群臣，下獄的下獄，罰跪的罰跪，廷杖的廷杖，受處分的官員，計有一百餘人之多。氣候也怪，三月裡的豔陽天氣，忽然連朝陰霾不開，水位大漲，漫過御河橋面。天怒人恨，一片悽慘，把皇帝南遊的興致，打掉了大半截。

就在這時候，宸濠造反的形跡，益加明顯，皇帝決定先派人革他的護衛，並對宸濠提出警告，這是出於張永，以及另外兩名姓張的太監，張忠、張銳的建議。三張都跟朱寧不和，已在暗中將宸濠與朱寧勾結的情形，和盤托出；而朱寧不知道，還在皇帝面前替宸濠說好話。照平時的情形，皇帝對他的話，不管聽與不聽，總有所表示，而這一次竟是板著臉不作聲。

朱寧知道壞了，計無所出，又想到了馬大隆