想，那就必定是梁武帝了。”

聽得這番解釋，劉美人的誤會方始渙然，點點頭說：“還有十位有道行的老和尚，幫著梁武帝定下興建水陸道場的一切規矩，奉請十萬法界帝王聖賢，文臣武將，三教九流，貴賤百姓，以及仙佛神道，妖魔鬼怪，到來受食，所以又稱水陸大齋。”

“原來是大大地請一回客！”皇帝問道，“這可又為什麼呢？”

“為了結緣啊！延生、薦亡，都可以打水陸。所以江南富貴人家為父母做壽，往往打一場水陸。”劉美人說到這裡，忽然問吳經，“上方寺為萬歲爺延生興建的疏頭，上面用什麼人出面？”

“這，”吳經有些茫然，“待奴才去問了來回稟劉娘娘。”

“慢點！”劉美人想了一下發生疑問，“興建水陸道場，是一場大功德：好麻煩的事，哪能說辦就辦？”

這一問更問得吳經著慌。他只知劉美人信佛甚虔，卻想不到她對作佛事如此內行。本來授與一得的密計是，借“打水陸”的名義，以避拆寺逐僧之厄。好歹先拉起一個場面來，暫作搪塞；如果皇帝與劉美人要來拈香，先得齋戒三日。趁此工夫增添補益，也還來得及。此時當然還是照原來的步驟行事。

想停當了，便硬著頭皮撒個謊，“好教娘娘得知，”他說，“上方寺裡原是有預備的，只為萬歲爺要拆他們的寺，所以提前來辦。”

“這是為什麼？”劉美人詫異地問皇帝，“上方寺犯了什麼罪過，要拆他們的寺？”

“那裡和尚不守清規，偷葷吃腥。”

“有個和尚不守清規。”吳經將當時的情形說了一遍，意思是讓劉美人瞭解，偷葷吃腥亦僅僅只是一個和尚而已。

陪侍多日，相隨千里，皇帝如何好惡作劇，左右近侍如何導帝為惡？劉美人完全明瞭。心知這是上方寺的一場無妄之災；而救了他們這場災難，卻真是一場大功德。

這一來，吳經支吾其詞的苦衷，也就能夠體會得到，而不必再問下去了。略想一想，轉臉說道：“萬歲爺，我有個主意，不知道可使得？”

“你說！”

“既然上方寺有這番孝敬的意思，倒不好辜負他們。不過佛門亦講忠孝；要啟建延生法會，理當老太后當先。”劉美人說，“隔江金山寺，有名的古剎，那裡有好幾位有道行的老和尚。趁機會難得，不如萬歲爺具名，延請金山寺的高僧，到上方寺來打一場水陸，為老太后延生祈福。萬歲爺意下如何？”

“應該，應該！”皇帝欣然樂從。

經此一番波折，上方寺反而因禍得福，得有一位天字第一號的大護法。劉美人怕吳經等人，藉此機會又大肆騷擾，為作法事而作孽，罪過甚重，所以由私蓄中取了一千兩銀子，囑咐吳經轉交上方寺作為打水陸的用費，同時嚴切告誡，絕不可藉此因由，需索財物，苛待上方寺的和尚；倘有這等事，一定奏請皇帝，重種治罪。

於是，上方寺上上下下，大忙特忙，一得親自渡江，到金山寺請來三位高僧，主持內壇。擇定黃道吉日，啟建“法界聖凡冥陽水陸普度大齋盛會”；疏頭上具的名是“鎮國公威武大將軍朱壽偕夫人劉氏”；而“延生信人”卻是“母后當今慈壽皇太后”，合併而觀，不倫不類也就顧不得了。

到得啟壇之日，一條蜀岡山陰道上，熱鬧非凡。因為啟建水陸道場，儀典繁重，糜費甚大，是難得一見的盛會，所以信佛的，固然決不肯錯過這個瞻禮的機會；不信佛的亦要來開開眼界。尤其這一盛會是皇帝與愛姬所發的願心，更為難得；就為了一瞻天顏，亦值得這一趟的跋涉。

皇帝是頭一天就來拈香的，隨扈大臣，地方文武，早就在山門外排班恭候。大駕一到，只見彩幡高掛，鐘鼓齊鳴；壇裡壇外，設著十幾處經棚，棚中用四方八仙桌接成長案，陳設著種種珍玩，各式各樣的水果素食；平金繡花的桌圍椅帔，在明晃晃的紅燭與宮燈光焰照映之下，格外華麗奪目。各棚所念的經不同，但不管是華嚴經、楞嚴經、金剛經、法華經，唸經的和尚，一律大紅袈裟，在大塊檀香的氤氳中，梵音高唱，莊嚴無比。這番熱鬧繁華，有聲有色，在皇帝看，比教場“過錦”更來得令人興奮。

在一得導引之下，皇帝在掛滿仙佛妖魔、聖賢凡庶等等眾生相畫幅的內壇中，與劉美人雙雙拈香行禮，隨喜各處；然後進入淨室用齋。不御葷腥，皇帝倒還能忍耐；沒有酒喝，喉頭可就癢得難過了。

“萬歲爺，千萬忍一忍！不然，一場大功德，都折了。不但不能祈福，反而有禍。”

聽得這